Salute e malattia
Secondo il Programma di Studi sul Gioco d'Azzardo dell'Università della California Los Angeles, circa 2 milioni di americani sono giocatori patologici e fino al 3% degli americani mostra segni di problemi di gioco. La dipendenza dal gioco d'azzardo colpisce tutti gli aspetti della vita di una persona, dalle relazioni personali al benessere finanziario. I sintomi comuni della dipendenza dal gioco includono bugie, incapacità di affrontare la realtà, difficoltà ad allontanarsi da una situazione di gioco e problemi di denaro.
Le persone con dipendenza dal gioco spesso usano il gioco come fuga dalle preoccupazioni della vita quotidiana. Eccitazione e un senso di auto-importanza che possono essere sperimentati solo mentre si gioca sono sintomi della dipendenza dal gioco. Molti giocatori compulsivi fantasticano costantemente di vincere abbastanza da realizzare la loro vita da sogno.
I dipendenti dal gioco mentono su quanto spesso giocano e su quanto perdono. I giocatori mentiranno anche su dove stanno prendendo i fondi per le scommesse. Alcuni individui ricorreranno persino a rubare denaro per sostenere la loro abitudine al gioco. I giocatori spesso giustificano queste azioni nella loro testa pianificando di rimediare a tutto dopo aver vinto alla grande.
La dipendenza dal gioco implica il brivido dell'inseguimento o della vittoria. L'inseguimento è quando una persona perde costantemente, ma non riesce a smettere di giocare perché pensa irrazionalmente che la sua fortuna sta per cambiare e vincerà un grande premio. I giocatori hanno difficoltà ad ammettere la sconfitta e continueranno a scommettere per recuperare le perdite o "pareggiare".
I sintomi della dipendenza dal gioco sono prontamente evidenti quando la situazione finanziaria di una persona cambia drasticamente. Pagare le bollette in ritardo, prendere in prestito denaro, vendere o impegnare oggetti e persino problemi di lavoro sono sintomatici della dipendenza dal gioco. Alcuni giocatori compulsivi possono saltare il lavoro per giocare e in alcuni casi persino perdere il lavoro.
Nel tentativo di nascondere il loro problema, i dipendenti dal gioco possono alienare o evitare amici e familiari a cui devono denaro. Litigare per le finanze è un sintomo comune per le coppie sposate. Quando confrontati con il loro problema di gioco, i dipendenti sono spesso sulla difensiva e litigiosi.
I dipendenti dal gioco possono soffrire di depressione e provare senso di colpa per il loro problema di gioco. Per molti giocatori, la depressione può essere iniziata prima che iniziassero a giocare e l'escapismo che il gioco offre è un modo per affrontarla. I giocatori compulsivi spesso provano rimorso e possono scusarsi per aver mentito, preso in prestito o persino rubato per coprire la loro dipendenza dal gioco, ma si trovano ancora incapaci di smettere.
Alcuni dipendenti dal gioco hanno provato a smettere o ridurre il gioco. L'incapacità di smettere di giocare quando si desidera è un sintomo classico della dipendenza dal gioco. I giocatori compulsivi spesso hanno bisogno di aiuto esterno o intervento per aiutarli a smettere di giocare.
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