Salute e malattia
Un handicap emotivo può assumere molte forme diverse, a seconda della causa. Alcune persone sono emotivamente anestetizzate, mentre altre possono essere eccessivamente aggressive. Sebbene la condizione sia mentale, può anche avere sintomi fisici, come mal di testa o attacchi di panico. Qualunque siano i sintomi, è importante che chi soffre di handicap emotivo riceva l'adeguata attenzione e aiuto.
L'handicap emotivo è definito dal sito Broward Schools, tratto dal Florida Department of Education Special Programs and Procedures for Exceptional Students, come una condizione che risulta in comportamento maladattivo persistente e costante che esiste in misura marcata, interferisce con il processo di apprendimento dello studente, e include una serie di caratteristiche maladattive — questa definizione si applica sia ai giovani che agli adulti, anche se la parola "studente" è usata perché l'ente che la emette è una scuola.
Ci sono cinque caratteristiche che rientrano nella definizione di handicap emotivo. La prima è l'incapacità di raggiungere un adeguato progresso accademico che non può essere spiegato altrimenti (anche se questo potrebbe valutare competenze di vita generali non apprese da adulti con handicap emotivo). La seconda è l'incapacità di mantenere relazioni soddisfacenti con genitori o insegnanti (o manager o colleghi). La terza è mostrare reazioni emotive inappropriate alle situazioni. La quarta è un umore generalmente depresso o infelicità regolare. L'ultima è la tendenza a sviluppare sintomi fisici di paura associati a problemi personali, scolastici o lavorativi.
Per essere classificati come portatori di handicap emotivo, si deve sottoporre a valutazione psicologica. Questo è particolarmente importante per i bambini più piccoli, le cui emozioni sono in evoluzione. Gli insegnanti dovrebbero conoscere i criteri base per distinguere tra comportamento normale e ciò che può costituire un handicap emotivo. Inoltre, manager e supervisori dovrebbero essere informati sui segnali da cercare nel caso un dipendente sembri avere un handicap emotivo.
Chi soffre di handicap emotivo ha una condizione reale e genuina. Non possono semplicemente "uscirne" e improvvisamente agire diversamente. Questi handicap, sebbene emotivi e invisibili ad alcuni, possono essere pari a malattie fisiche per chi ne soffre. Ammetterlo e lavorare su questo fatto è parte essenziale del superamento dell'handicap emotivo.
Per aiutare chi ha un handicap emotivo a superare i problemi, è importante che segua una terapia adeguata; la terapia farmacologica non è comune quanto quella comportamentale. È importante che le persone con handicap emotivo imparino a comunicare i propri sentimenti e verbalizzare i propri pensieri.
Salute mentale (generale)