Salute e malattia
Le cause profonde dei problemi di salute mentale negli adolescenti sono fattori biologici e ambientali. Sul fronte biologico, gli adolescenti possono aver ereditato un disturbo, subito un trauma o una lesione che ha danneggiato il cervello o il sistema nervoso centrale, o avere uno squilibrio chimico. I fattori ambientali possono includere veleni, piombo e altre sostanze dannose nell'ambiente; stress per essere emarginati, poveri o derisi; assistere a violenze ripetute ed estreme; o perdere qualcuno a cui tengono, per morte o divorzio, e altri fattori.
Il turbamento emotivo può segnalare un potenziale problema. Gli adolescenti possono essere sopraffatti da sentimenti persistenti, travolgenti e apparentemente incontrollabili. I giovani possono essere afflitti da disperazione cronica, senso di inutilità e colpa. Potrebbero essere estremamente preoccupati, ansiosi o pieni di paura incessante. Alcuni possono persino sentire di non avere più il controllo della propria mente. Altri segnali emotivi possono essere l'incapacità di affrontare e andare avanti dopo un colpo devastante, come la morte di qualcuno importante per loro. Potrebbero anche diventare ossessionati dal proprio aspetto o da altri fattori fisici.
I problemi mentali possono anche manifestarsi in un cambiamento nel comportamento del bambino. Ragazzi bravi a scuola possono improvvisamente smettere di studiare o frequentare le lezioni e portare a casa voti insufficienti. Perdere interesse per altre cose che prima amavano è un altro segnale. Un giovane che improvvisamente vuole isolarsi, stare lontano dalla famiglia o dagli amici, o stare da solo in camera sua potrebbe essere una bandiera rossa.
Quando il comportamento di un ragazzo peggiora improvvisamente, potrebbe essere un altro segnale di disturbo mentale. Giovani che iniziano a bere o usare droghe potrebbero chiedere aiuto. Altri possono diventare ossessionati dal peso e adottare abitudini alimentari disfunzionali, come provocarsi il vomito per abbuffarsi e purgarsi; seguire diete estreme o altamente restrittive; o usare lassativi. Infrangere palesemente la legge e adottare comportamenti distruttivi, come appiccare incendi o mettere in pericolo la propria o l'altrui sicurezza, sono altri segnali. I genitori dovrebbero essere molto preoccupati se il figlio inizia a maltrattare o uccidere animali.
Sogni ad occhi aperti incessanti e incubi possono anche indicare che un ragazzo ha bisogno di aiuto, così come altri fattori. Un bambino può essere assediato da pensieri incontrollabili e frenetici, incapacità di concentrarsi o stare fermo, e bisogno di agitarsi o camminare. Potrebbero non essere in grado di prendere una decisione nemmeno su questioni semplici, come cosa mangiare a pranzo. Altre ossessioni potrebbero includere il bisogno di lavarsi, pulire o organizzare cose ancora e ancora nel tentativo di controllare almeno una minuscola parte della loro vita quando sentono che il resto è enormemente fuori dalla loro portata.
Salute mentale (generale)