Comprendere la tricotillomania: sintomi, cause e trattamento

La tricotillomania è un disturbo mentale in cui una persona strappa compulsivamente i capelli da tutto il corpo, viso e testa. Secondo il Trichotillomania Learning Center, la condizione è considerata un disturbo del controllo degli impulsi simile al mangiarsi le unghie cronico e al grattarsi la pelle. La gravità del disturbo varia ampiamente a seconda dell'individuo.

Caratteristiche

• Il sintomo principale del disturbo è il desiderio incontrollabile di strapparsi i capelli. Quando una persona con il disturbo lo fa, sente qualche tipo di soddisfazione o sollievo piuttosto che dolore. Le persone con tricotillomania tipicamente hanno chiazze calve o altra perdita di capelli visibile, come ciglia o sopracciglia mancanti. La compulsione a strapparsi i capelli è così forte che impedisce al malato le sue normali attività.

Cause

• La tricotillomania non ha una causa definitiva. Secondo il Trichotillomania Learning Center, si pensa che il disturbo sia genetico. Le persone che sviluppano il disturbo tendono a trovare naturalmente conforto nello strapparsi i capelli. Si pensa che i loro cervelli siano inclini a usare lo strappo dei capelli come strumento di coping. Il disturbo può verificarsi dopo situazioni traumatiche o persino derivare da sintomi fisici come un cuoio capelluto pruriginoso. La tricotillomania generalmente inizia nell'adolescenza con poco preavviso.

Effetti

• Secondo il Trichotillomania Learning Center, il disturbo può causare ulteriori problemi psicologici nei malati. Poiché la tricotillomania non è pienamente compresa nemmeno nella comunità psicologica, i malati possono sentirsi confusi e vergognosi per i loro comportamenti impulsivi. Possono finire per passare così tanto tempo e sforzo a nascondere il disturbo che diventano isolati e depressi. Il centro riferisce anche che può causare conflitti familiari perché i familiari possono diventare frustrati con il malato.

Trattamento

• Il disturbo da tricotillomania non ha una cura provata. Il Trichotillomania Learning Center afferma che uno dei trattamenti più comunemente usati per il disturbo è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). La CBT aiuta i malati a imparare nuovi comportamenti e meccanismi di coping da implementare quando hanno l'impulso di strapparsi i capelli. L'efficacia della CBT varia da caso a caso. Nessun farmaco è stato trovato utile per il disturbo.

Equivoci

• Secondo il Trichotillomania Learning Center, la tricotillomania è spesso confusa con il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), una condizione mentale in cui le persone sentono l'impulso a impegnarsi in comportamenti particolari o ripetitivi; tuttavia, la tricotillomania è strettamente lo strappo dei capelli, mentre il DOC può essere qualsiasi comportamento. Un'altra credenza diffusa è che sia una forma di autolesionismo intenzionale, ma il centro riferisce che il disturbo è compulsivo e i malati non si strappano i capelli per infliggere dolore.