Salute e malattia
La prisonizzazione si riferisce al processo che i detenuti vivono mentre si adattano alla mancanza di privacy, alla perdita di libertà e alla struttura rigida del carcere. Molti detenuti riferiscono una varietà di cambiamenti psicologici come risultato dello stress associato all'incarcerazione. Gli effetti del carcere possono creare cambiamenti psicologici duraturi che causano difficoltà ad alcuni detenuti anche dopo il rilascio.
Molti prigionieri assistono a violenze e brutalità, altri ne diventano vittime. Le paure per la sicurezza combinate con rumori costanti creano molta ansia. La paura della vittimizzazione rende molti prigionieri ipervigili. Le difficili condizioni del sonno aggravano l'ansia. Il confinamento può portare a sentimenti di panico e claustrofobia. Per i prigionieri con un passato di traumi infantili, l'incarcerazione può causare ritraumatizzazione. Altri sviluppano disturbo da stress post-traumatico a causa delle condizioni stressanti.
La perdita di autonomia su quasi tutti gli aspetti della vita quotidiana può diminuire il senso di autostima. I detenuti non hanno scelte su pasti, tempo libero o compagni di cella. Mentre sperimentano barriere nei contatti con amici e familiari, molti si ritirano socialmente per frustrazione. I detenuti sperimentano anche una diminuzione del senso di valore personale non impegnandosi più in attività quotidiane significative. La mancanza di scopo, unita all'assenza di attività ricreative e interazioni sociali positive, causa sentimenti di depressione e disperazione.
Secondo il National Center on Addiction and Substance Abuse della Columbia University, l'85% della popolazione carceraria statunitense ha una storia di problemi di abuso di sostanze. Solo l'11% dei detenuti riceve trattamento durante la detenzione. I detenuti con storie di abuso spesso continuano l'uso di sostanze in carcere, dove le droghe rimangono facilmente disponibili. Chi non riceve trattamento rimane ad alto rischio di recidiva dopo il rilascio.
La cultura carceraria scoraggia i detenuti dal mostrare molte emozioni. Le espressioni di tristezza sono viste come debolezza e vulnerabilità. Durezza, rabbia e ostilità tendono a essere considerate un vantaggio. Molti detenuti si uniscono a bande per evitare sfruttamento. Altri commettono crimini violenti per guadagnare accettazione. Questo processo diventa un'abilità di sopravvivenza ma impedisce di sperimentare ed esprimere vere emozioni.
Salute mentale (generale)