Salute e malattia
In uno stato dissociato, una parte del sé rimane, per esempio, in una cornice mentale perennemente allarmata, infuriata o oppositiva, mentre il sé conscio può sentirsi calmo e rilassato. I psicoanalisti contemporanei suggeriscono che un grado di dissociazione nella vita mentale è normale — nessuno può rimanere costantemente consapevole di tutte le proprie attività mentali contemporaneamente. Ma quando è estrema, la dissociazione causa cambiamenti radicali nell'umore e nel comportamento che vengono poi istantaneamente dimenticati. Una madre con un grave disturbo dissociativo può causare enorme angoscia e confusione nei suoi figli.
Lo psicoanalista Philip Bromberg, esperto di dissociazione, suggerisce che la capacità di "stare negli spazi" tra diversi stati mentali conflittuali è un segno di buona salute mentale. La psicoanalisi moderna suggerisce che nessuno può stabilire un'identità unificata, stabile, singolare. Stati del sé multipli perseguono continuamente i loro diversi interessi, obiettivi e preoccupazioni. Imparando a stare tra questi stati diversi o frammenti di sé, le persone possono permettere a più versioni di se stesse di coesistere con un senso di continuità personale. Ma come nota Bromberg, alcune persone non imparano mai a stare negli spazi tra diversi stati mentali — la dissociazione sostituisce il meccanismo di repressione in questi individui.
La dissociazione rompe il legame tra uno stato mentale e un altro. Una madre incapace di stare negli spazi tra diversi stati del sé taglia i legami comunicativi tra una parte della sua mente e un'altra. Questo può risultare in cambiamenti apparentemente selvaggi e incomprensibili nel comportamento e nell'umore, mentre una parte del sé viene messa da parte a favore di un'altra. In un batter d'occhio, l'affetto calmo può improvvisamente trasformarsi in fredda indifferenza o rabbia agghiacciante. Con la stessa rapidità, l'affetto calmo può tornare. Per un bambino, questi cambiamenti radicali si sentono profondamente traumatici.
Lo psicoanalista britannico Donald Winnicott descrisse la capacità di una madre di "contenere" emotivamente il proprio figlio attraverso eventi potenzialmente angoscianti. Calmando e confortando un bambino in difficoltà, un genitore aiuta a effettuare una transizione dal dolore e dalla paura alla sicurezza e all'amore. Attraverso l'esposizione ripetuta a questo tipo di contenimento genitoriale, i bambini imparano a gestire le proprie emozioni intense come dolore, paura o eccitazione e a ripristinare un equilibrio più benigno. Ma la grave labilità emotiva in un genitore dissociato insegna l'esatto opposto: non esistono legami significativi tra uno stato emotivo e un altro. I genitori dissociati spesso crescono figli dissociati.
Una conseguenza dei fallimenti traumatici nel contenimento materno costante causati da grave dissociazione fu descritta da Winnicott come lo sviluppo di un "sistema del falso sé". Una figlia la cui madre la spaventa o la perplessa inconsapevolmente attraverso la dissociazione non può eseguire il contenuto emotivo così vitale per il ripristino della calma e della sicurezza. La bambina deve imparare a gestire le emozioni della madre, piuttosto che il contrario. Un sé compiacente, docile, sottomesso, o un sé compulsivamente premuroso, può venire into essere, funzionando come uno scudo tentato contro un ambiente pericoloso o instabile.
Winnicott si riferiva spesso al falso sé compiacente come a un sé "accudente": in assenza di cure genitoriali costanti e amorevoli, un bambino è costretto a fabbricare prematuramente una pseudo-cura. Una donna può ritrovarsi attratta da relazioni abusive o traumatiche, adottando un ruolo sottomesso e compiacente rispetto a un partner dominante. Tenta di curare il partner abusivo dalla violenza o dal comportamento impulsivo. Questo ripete efficacemente il fallimento originale dell'accudimento — troppo doloroso per essere ricordato consapevolmente e pensato; tali scenari spesso vengono re-enacted (Freud aveva notato che coloro che non possono ricordare le origini dei loro problemi si trovano condannati a ripeterli).
Le figlie di madri dissociate spesso sperimentano profonda confusione sullo sviluppo della propria identità sessuale. Alcune forme di lesbismo, per esempio, potrebbero più propriamente essere considerate ricerche di una figura materna guaritrice che possa finalmente riparare o lenire l'identità femminile ferita della donna. Allo stesso modo, alcune forme di promiscuità compulsiva o avversione difensiva al sesso possono semplicemente essere tentativi di affrontare un'accusa materna dissociata. La buona notizia è che la psicoterapia può aiutare a recuperare la capacità persa (o mai sviluppata) di stare tra gli spazi di diversi stati del sé, permettendo un modo di vita più ricco e libero.
Salute mentale (generale)