Salute e malattia
Le overdose da droga sono esperienze traumatiche per gli individui, le loro famiglie e chi li ama. Le overdose possono causare effetti neurologici che durano ore, giorni, mesi o possono rimanere permanenti. Le disabilità neurologiche possono richiedere a un individuo di riapprendere molte attività della vita e possono richiedere assistenza medica per tutta la vita.
Uno degli effetti neurologici più lievi di un'overdose da droga, la sedazione è causata dalla droga che entra nel flusso sanguigno e raggiunge il cervello. La sonnolenza è solitamente un effetto temporaneo che svanisce in poche ore. Dopo che la sonnolenza è passata, possono manifestarsi altri effetti neurologici.
Gli individui che hanno avuto un'overdose sono spesso confusi, con linguaggio confuso, problemi di memoria e disorientamento. Possono avere problemi a formulare pensieri, comunicare desideri o bisogni, e subire significativi cambiamenti d'umore e/o di personalità. Questi effetti sono solitamente piuttosto temporanei, con cambiamenti d'umore e personalità che durano diverse ore. I problemi di memoria possono ostacolare l'individuo per settimane o mesi dopo l'overdose.
Le allucinazioni sono effetti neurologici a breve durata di un'overdose da droga. Spesso durano solo ore e non sono permanenti. Sono un risultato diretto della droga e, sebbene possano causare immagini spaventose all'individuo, non sono un effetto permanente o duraturo.
Il coma o uno stato vegetativo persistente possono verificarsi con un'overdose di oppiacei, farmaci da prescrizione e droghe da strada. A seconda del tipo di droga assunta — ad esempio, oppiaceo, narcotico o anfetamina — un coma può durare ore o giorni. I medici possono scegliere di mettere i pazienti in un coma indotto medicalmente se ritengono che il paziente non possa tollerare la stimolazione.
Il movimento e la coordinazione possono essere compromessi se la sezione extrapiramidale del cervello è danneggiata dall'overdose. Se danneggiata, una persona che ha avuto un'overdose può avere contrazioni muscolari involontarie, tremori, tremore delle mani, rigidità muscolare, salivazione e paralisi facciale. I disturbi del movimento possono durare giorni o settimane, o possibilmente compromettere l'individuo per il resto della sua vita.
La parte oftalmologica del cervello controlla il movimento degli occhi, e un'overdose può indebolire i muscoli oculari. I muscoli degli occhi potrebbero non lavorare insieme, creando un occhio pigro; può anche verificarsi visione doppia, e le palpebre possono essere colpite da ptosi o incapacità di chiudersi su comando. Questi effetti possono essere a lungo termine (durare diversi mesi o anni) o relativamente a breve termine (da giorni a settimane) durante la fase acuta di recupero dall'overdose.
Il danno cerebrale può derivare da edema cerebrale, ridotto afflusso di sangue al cervello, vasi sanguigni rotti o ictus indotto da droga. Il danno cerebrale è spesso permanente, con effetti che si manifestano per tutta la vita dell'individuo. Può causare problemi di memoria a breve o lungo termine, problemi di attenzione, difficoltà nell'apprendere nuove azioni e cambiamenti di personalità.
Le overdose da droga possono causare un "cortocircuito" cerebrale, che crea attività simile a convulsioni. Le convulsioni possono verificarsi solo durante la fase acuta di un'overdose, ma se durano per giorni e settimane dopo l'overdose, i medici hanno la possibilità di medicare e prevenire ulteriori convulsioni.
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