Salute e malattia
La nostra comprensione del mondo si basa sulle interpretazioni che facciamo a partire dalle informazioni sensoriali. Gli organi di senso assorbono l'energia proveniente dagli oggetti dell'ambiente e la trasformano in impulsi nervosi. Questi impulsi vengono interpretati e tradotti dal nostro cervello. La capacità di riconoscere rapidamente un oggetto è un processo complesso che influenza le nostre decisioni di agire. Le nostre percezioni sono uniche: selezioniamo cosa guardare e ignoriamo il resto.
Il riconoscimento è la capacità di interpretare e dare significato a ciò che abbiamo percepito. Diamo senso al mondo e realizziamo, ad esempio, che la persona vista al centro commerciale è un collega. Classificare oggetti ed esperienze in categorie ci aiuta a comprendere il mondo e a riconoscere nuovamente lo stesso oggetto in futuro. Spesso la nostra attenzione è attratta da cose familiari: riconosciamo la nostra scarpa in un mucchio di scarpe. Altre volte, ci concentriamo su stimoli nuovi, come un frutto esotico al supermercato. Sapere cosa stiamo cercando ci aiuta a riconoscere o trovare rapidamente un oggetto.
Riceviamo costantemente nuove informazioni. Il cervello cerca una corrispondenza per dare senso alle nostre percezioni. Deve confrontare l'informazione con quella già memorizzata, trovando una corrispondenza completa o parziale. Organizziamo le informazioni in schemi, il che ci aiuta a riconoscere oggetti, persone e parole. Il meccanismo esatto di questo confronto è dibattuto. Alcune teorie suggeriscono che riconosciamo qualcosa confrontandola con un template o un prototipo: abbiamo un prototipo di "uccello grande con piume" e, vedendo qualcosa con piume, deduciamo che sia uno struzzo. Altre teorie propongono che riconosciamo tratti distintivi, stabilendo quali sono più importanti.
Il riconoscimento facciale è un processo affascinante: siamo in grado di riconoscere un volto familiare in qualsiasi orientazione o condizione di luce. Molti processi coinvolti nel riconoscimento degli oggetti si applicano anche ai volti, ma esistono processi specializzati. Riconosciamo un volto anche quando la persona si muove; questo è un senso chiamato propriocettività.
Salute mentale (generale)