Salute e malattia
Il nostro stato mentale in un dato momento è influenzato da innumerevoli fattori. Uno di questi è la qualità dell'aria che respiriamo. Un'aria con concentrazioni anomale di determinate sostanze altera il funzionamento cerebrale, e questo include anche un eccesso di anidride carbonica (CO₂) rispetto ai livelli normali.
Il corpo e il cervello si aspettano una certa quantità di anidride carbonica costantemente presente nell'organismo. Quando questo livello standard viene alterato, si innesca una catena di sintomi dovuti alla mancanza di CO₂. La confusione mentale è uno dei sintomi che compare quando al cervello arriva troppa poca anidride carbonica. Questo accade tipicamente durante l'iperventilazione, che provoca un'eccessiva circolazione di ossigeno e una carenza di anidride carbonica nel sangue.
Una carenza di anidride carbonica a livello cerebrale, sia per iperventilazione che per altre cause, può provocare stati d'ansia. Questi si manifestano in modi diversi: alcune persone avvertono stress, altre ansia vera e propria, altre ancora riferiscono sensazione di soffocamento o panico. Un sintomo correlato è la difficoltà a controllare le emozioni, con scoppi d'ira o pianto immotivati quando il cervello non funziona correttamente per mancanza di CO₂.
L'eccesso di anidride carbonica è meno frequente della carenza. Può derivare da un'introduzione esterna di troppa CO₂ o essere sintomo di malattie polmonari. Quando la concentrazione di CO₂ nel sangue sale eccessivamente, uno dei primi segnali è una sensazione di letargia o stanchezza improvvisa.
Quando il volume di anidride carbonica nell'organismo è troppo alto, i vasi sanguigni cerebrali iniziano a portare troppo sangue al cervello. Questo aumenta la pressione intracranica (ICP). L'aumento della ICP causa mal di testa, vomito, convulsioni e può essere molto pericoloso se non trattato. Oltre ai sintomi fisici, il comportamento della persona può cambiare in modo lieve o radicale quando la pressione cerebrale aumenta.
Salute mentale (generale)