Salute e malattia
L'immaginazione guidata è una tecnica di riduzione dello stress e rilassamento che utilizza pensieri e immagini positive per minimizzare il dolore, ridurre la frequenza cardiaca e rivitalizzare i meccanismi di guarigione del corpo.
La pratica dell'immaginazione guidata è una tradizione antica con radici in molte culture e risale ai primi giorni dell'umanità. Gli antichi Egizi, Cinesi, Indù, Ebrei, Buddisti e Cristiani hanno tutti utilizzato l'immaginazione guidata in qualche forma, solitamente come strumento di guarigione sia spirituale che fisica.
Il libro di Leslie Davenport, "Healing and Transformation Through Self-Guided Imagery", discute come lo yoga tantrico, che ha influenzato il dogma sia dell'Induismo che del Buddismo, incoraggiasse i seguaci a visualizzare un'immagine sacra, solitamente una divinità che avrebbe aiutato a portare la visualizzazione a compimento. L'idea che gli dei parlino agli umani attraverso le immagini faceva parte della teologia indù.
Ma il bisogno umano di andare dentro la mente per trovare guarigione spirituale risale a tempi ancora più remoti. Decine di migliaia di anni fa, l'uomo antico ci ha lasciato disegni sulle pareti delle caverne che raffigurano sciamani parte animale, parte umano. Lo sciamanesimo è la tradizione più antica che usa immagini visualizzate per la guarigione. L'esperienza trascendentale è una parte cruciale dello sciamanesimo, muovendo l'immaginazione in un luogo di visualizzazione alterata, ma chiara.
Nel suo libro "Guided Imagery for Self-Healing: An Essential Resource", il Dr. Martin Rossman, co-fondatore dell'Accademia per l'Immaginazione Guidata, fornisce dettagli su come i Greci al tempo di Ippocrate implementarono l'immaginazione guidata come parte della loro cultura. "L'immaginazione era considerata un organo, proprio come il fegato o il cuore", dice Rossman. "Nel modello greco, la realtà veniva assorbita attraverso i nostri sensi, che ne sottraevano la materia. Ciò che rimaneva erano immagini nella 'psiche' (l'anima), che si pensava fosse situata nel cuore. I pensatori giudaici percepivano anche una connessione tra visualizzazione e salute. Gli antichi insegnanti ebraici incoraggiavano l'uso del kavanah, uno stato di consapevolezza in cui i praticanti si concentrano su immagini per la guarigione desiderata."
La Chiesa Cattolica Romana e le Chiese Ortodosse Orientali riconoscono entrambe Giovanni Cassiano come santo. Egli costruì un monastero in stile egiziano in Francia dove insegnò una forma di misticismo profondamente radicata nell'immaginario divino. Secondo i suoi insegnamenti, i seguaci raggiungevano l'unione con Dio riempiendo i loro cuori purificati con un'immagine di Cristo.
Sigmund Freud, Carl Jung e lo psichiatra italiano Roberto Assagioli hanno tutti contribuito a far progredire l'immaginazione guidata come tecnica nel campo medico moderno. Nel suo rivoluzionario saggio "L'Io e l'Es", pubblicato per la prima volta nel 1923, Freud affermò: "È possibile che i processi di pensiero diventino coscienti attraverso una regressione a residui visivi. In molte persone, questo sembra essere un metodo preferito: pensare per immagini."
Nel 1969, lo psichiatra tedesco Hanscarl Leuner presentò ricerche sulla sua forma di visualizzazione, l'immaginazione alternativa guidata, attraverso lezioni all'Università di Princeton e pubblicazione sull'American Journal of Psychotherapy. Leuner è ora considerato uno dei padri della moderna immaginazione guidata.
Nel XXI secolo, l'immaginazione guidata è accettata come parte valida e importante del nostro sistema sanitario. Mentre gli stereotipi precedenti potevano averla collocata nella categoria della medicina alternativa, oggi vediamo ospedali, università, governi, ricercatori e medici supportare largamente la tecnica come strumento per il sollievo dal dolore, la prevenzione e il trattamento.
La Cleveland Clinic consiglia ai pazienti che stanno per sottoporsi a procedure mediche o chirurgiche di "identificare il proprio dialogo interiore, cioè ciò che state dicendo a voi stessi sull'intervento o la procedura che state per affrontare. È importante identificare il dialogo interiore negativo e sviluppare un dialogo interiore sano e positivo. Questo è un modo potente per prendere il controllo del modo in cui state reagendo al senso di incertezza sulla procedura."
L'Accademia per l'Immaginazione Guidata suggerisce che i pazienti "invitino a formarsi un'immagine che rappresenti un particolare sintomo medico, e poi inizino un dialogo immaginario con l'immagine per chiedere perché è lì, cosa vuole, di cosa ha bisogno, (e) dove sta andando."
Gestione dello stress