Salute e malattia
Il disturbo bipolare, noto anche come disturbo maniaco-depressivo, è una malattia mentale che sconvolge la vita caratterizzata da estremi sbalzi d'umore da alto (maniacale) a basso (depressivo). Nei bambini, questi avvengono più rapidamente che negli adulti, presentandosi più spesso come un umore misto, continuo, a cycling rapido. Secondo la National Alliance on Mental Illness, circa il 7% dei bambini esaminati per disturbi mentali soddisfa i criteri di ricerca per il disturbo bipolare; e secondo la Child and Adolescent Bipolar Foundation, si stima che un numero significativo di bambini diagnosticati con disturbo da deficit di attenzione/iperattività siano in realtà affetti da disturbo bipolare a esordio precoce.
In un ciclo depressivo, tuo figlio può diventare estremamente irritabile e prontamente arrabbiato, spesso al punto di scoppi di rabbia incontrollabili. Può diventare molto bisognoso e piangere eccessivamente. Tuo figlio può perdere il senso di curiosità e avventura naturale o perdere ogni interesse per amici, famiglia, scuola e normali attività. Tuo figlio può anche sviluppare un senso di autostima molto basso. Tuo figlio può anche esprimere desiderio di suicidio. Altri sintomi del ciclo depressivo includono sonno eccessivo, affaticamento, simulazione di malattia, perdita di peso, mancanza di concentrazione, pensieri e azioni disorganizzati e psicosi (deliri e allucinazioni).
In un ciclo maniacale, tuo figlio mostrerà estremi scoppi di gioia e risate. Questi episodi possono avvenire senza motivo e in ambienti inappropriati come scuola o chiesa. Potrà parlare rapidamente, saltando da un argomento all'altro in modo eccitato e disorganizzato. In una fase maniacale, il bambino bipolare avrà una percezione esagerata della propria intelligenza e abilità, diventando antagonista e prepotente con figure d'autorità, rifiutando di ascoltare o credendo di avere abilità sovrumane. Altri sintomi del ciclo maniacale includono poco bisogno di sonno, mancanza di pazienza, comportamento iper-sessuale e psicosi.
Secondo il National Institute of Mental Health, sebbene la causa esatta non sia ancora nota, i ricercatori concordano che ci sono probabilmente diversi fattori che contribuiscono al suo esordio, iniziando con la genetica. La maggior parte dei bambini bipolari ha una storia familiare di malattia mentale. Altri fattori includono struttura cerebrale anomala e squilibrio di sostanze chimiche cerebrali (neurotrasmettitori), trigger ambientali traumatici come abuso o morte in famiglia, o un disturbo d'ansia già presente.
La Child and Adolescent Bipolar Foundation sottolinea l'urgenza di una diagnosi precoce. Più a lungo i sintomi bipolari di tuo figlio vengono ignorati, più significativamente tuo figlio soffrirà. Sebbene il DSM-IV usato dai professionisti non differenzi ancora tra sintomi di bipolarismo infantile e adulto, uno psichiatra infantile qualificato dovrebbe essere in grado di confermare una diagnosi. Il medico di tuo figlio baserà la diagnosi sulle tue osservazioni del comportamento di tuo figlio, storia familiare, stadio di sviluppo, sintomi comportamentali e risposta alla terapia farmacologica.
Secondo Keep Kids Healthy, il trattamento del tuo bambino bipolare avrà più successo se affrontato su più fronti. Tuo figlio inizierà molto probabilmente subito la terapia farmacologica. Farmaci che hanno dimostrato efficacia includono farmaci anti-ansia, antidepressivi, stimolanti, stabilizzatori dell'umore e stimolanti. Tuo figlio inizierà anche psicoterapia individuale (talk therapy). L'ambiente domestico e scolastico di tuo figlio e il loro impatto sulla sua condizione dovrebbero essere accuratamente valutati. La terapia familiare può essere iniziata se ritenuta necessaria. Il medico di tuo figlio dovrebbe anche cercare di educare te e la tua famiglia sul disturbo bipolare infantile.
Disturbo bipolare