Salute e malattia
Secondo PsychologyToday, oltre 5 milioni di adulti americani hanno una diagnosi clinica di disturbo bipolare. I sintomi iniziali emergono tipicamente tra i 18 e i 25 anni, ma casi definitivi sono stati diagnosticati anche in bambini per la gravità della presentazione. I sintomi possono presentarsi singolarmente e precedere di molto l'impatto su vita e relazioni. La diagnosi si basa sulla presenza di sintomi specifici e sulla loro durata.
La depressione è il sintomo più notato dagli altri. Non è semplice tristezza o "malinconia" e può non avere trigger evidenti. Si manifestano: disperazione, ansia, colpa, difficoltà di concentrazione, affaticamento, insonnia, ritiro sociale, perdita di appetito, dolori inspiegabili, pensieri suicidari. La presenza di almeno 5 sintomi depressivi per la maggior parte del giorno, per almeno 2 settimane, indica fase depressiva.
La mania richiede 3+ segni presenti quotidianamente per almeno una settimana. L'elevazione dell'umore è il tratto distintivo: energia improvvisa, euforia, scarsa giudizio, irritabilità, autostima gonfiata. Scarso controllo degli impulsi porta a spese compulsive, iperattività sessuale, abuso di sostanze. Pensieri accelerati e linguaggio rapido, difficile da seguire.
Forma meno severa di mania, meno dirompente. Elevazione dell'umore e aumento dell'attività possono aumentare la produttività. Manca l'agitazione e l'irritabilità tipiche della mania piena. Altri sintomi maniacali possono esserci ma per durata minore. Se non riconosciuta e trattata, l'ipomania può evolvere in episodio depressivo o maniacale.
Può comparire sia in fase depressiva che maniacale. Distorsione della realtà: allucinazioni (vedere/sentire cose inesistenti) o deliri (false credenze irrazionali). Il delirio è congruente alla fase: in mania, grandiosità (essere famosi, invincibili); in depressione, rovina e solitudine. La psicosi può ritardare la diagnosi, essendo associata ad altre patologie.
Non tutti sperimentano tutti i sintomi. Bipolare I: almeno un episodio maniacale (depressione eventuale). Bipolare II: almeno un episodio depressivo maggiore + uno ipomaniacale. Forma mista: mania e depressione simultanee (es. disperazione + energia/agitazione). Se in trattamento compaiono sintomi di nuova fase, contattare il medico per rivalutazione.
Disturbo bipolare