Salute e malattia
Il disturbo bipolare giovanile, anche chiamato disturbo bipolare a esordio precoce, necessita di trattamento a lungo termine per controllare i sintomi. Secondo il National Institute of Mental Health, "Un piano di trattamento di mantenimento efficace include farmaci e psicoterapia per prevenire le ricadute e ridurre la gravità dei sintomi." La terapia comportamentale è un tipo di psicoterapia usata per aiutare le persone con disturbo bipolare.
Il disturbo bipolare a esordio precoce è definito da oscillazioni d'umore tra mania e depressione. La depressione è segnata da bassa energia, tristezza, movimenti lenti, stanchezza, isolamento, scarsa concentrazione, sentirsi senza valore, e a volte pensieri di suicidio. La mania è l'altro estremo, con loquacità inarrestabile, impulsività, autostima gonfiata, attività aumentata, così tanta energia da aver bisogno di poco sonno, e comportamento di rischio. Gli umori possono oscillare così rapidamente e frequentemente che gli episodi si mescolano. Il risultato può essere uno stato costante di irritabilità. Il fattore chiave è che i sintomi interferiscono con la capacità del bambino di svolgere attività quotidiane a casa e a scuola.
La terapia cognitivo-comportamentale è un metodo strutturato progettato per aiutare i bambini con disturbo bipolare a imparare a riconoscere pensieri negativi e percezioni inaccurate insieme ai pattern comportamentali risultanti. La CBT insegna come riconoscere cosa potrebbe innescare episodi di mania così che i bambini possano imparare quali passi fare per evitare un episodio conclamato. Migliora anche le abilità di coping per gestire la depressione. I genitori devono essere coinvolti e supportare il loro bambino.
La CBT usa schede per aiutare il bambino a identificare un evento specifico e notare cosa stava pensando in quel momento, come ha interpretato l'evento e il suo comportamento. In questo modo, il bambino può iniziare a vedere la connessione tra come i suoi pensieri influenzano ciò che fa e come si sente. Una volta compresa questa connessione, le schede spingono i bambini a considerare se la realtà supporta i loro pensieri e percezioni. L'obiettivo è insegnare come valutare sentimenti e reazioni, e identificare scelte. Ai bambini vengono dati compiti CBT e spesso incoraggiati a tenere un diario. Col tempo e con la pratica, imparano a identificare i componenti di emozioni e pensieri che giocano un ruolo complesso nel disturbo bipolare.
La modifica del comportamento usa un sistema di ricompense per incoraggiare un comportamento desiderato che sostituisce un comportamento indesiderabile. Se necessario, la punizione del comportamento da estinguere può essere implementata, ma, specialmente con bambini più piccoli, concentrarsi sul positivo ha più successo. La modifica del comportamento può essere usata per controllare i comportamenti argomentativi, oppositivi e aggressivi che accompagnano il disturbo bipolare a esordio precoce. Questo metodo tipicamente usa un grafico o calendario che può essere segnato ogni volta che un comportamento o compito è compiuto. Una volta raggiunto un certo numero, viene data una ricompensa.
La terapia dialettico-comportamentale combina la CBT con pratiche tratte dalle filosofie buddiste e zen come meditazione, consapevolezza mindful e accettazione. Usando i due approcci, la DBT permette di insegnare le importanti lezioni apprese attraverso la CBT mentre usa altre tecniche per incoraggiare i bambini a fermarsi e pensare prima di reagire. Questo dà ai bambini e adolescenti con disturbo bipolare un altro strumento per gestire il controllo degli impulsi.
Disturbo bipolare