Salute e malattia
Il valproato di sodio, venduto sotto il nome commerciale americano Depacon, è un farmaco usato per il trattamento degli episodi maniacali nel disturbo bipolare. In senso più ampio, la famiglia dei valproati consiste di valproato di sodio, acido valproico (Depakene) e divalproex sodico (Depakote). Tutti hanno lo stesso effetto principale nel cervello, quindi sono spesso confusi tra loro. Il valproato è somministrato per via endovenosa ed è destinato solo all'uso a breve termine, rendendolo più efficace per il trattamento di episodi maniacali acuti.
Dagli anni '70, il litio era l'unico stabilizzatore dell'umore usato nel trattamento del disturbo bipolare. Ma dato il grande numero di effetti collaterali, interazioni farmacologiche e problemi con la somministrazione del litio, i ricercatori provarono a testare i valproati sui pazienti bipolari. Questi farmaci sono stati usati per trattare il disturbo bipolare dagli anni '90, sebbene Depacon non sia approvato dalla FDA per questo uso.
Gli stabilizzatori dell'umore tendono a basarsi sui livelli ematici del farmaco per determinare i dosaggi, piuttosto che sul dosaggio stesso. I livelli ematici di valproato dovrebbero essere tra 40 e 150 a seconda della gravità dell'episodio. Depacon viene in fiale da 5ml (equivalenti a 500mg di acido valproico).
Gli effetti collaterali più comuni riportati nell'assunzione dei valproati sono di natura gastrointestinale: nausea, costipazione, mal di stomaco e vomito. Altri effetti collaterali includono aumento di peso, perdita di capelli e sedazione.
Il valproato non è un farmaco che puoi smettere di prendere all'improvviso. Deve essere fatto sotto supervisione medica, riducendo lentamente il farmaco per un periodo di tempo. Possono verificarsi crisi epilettiche se il farmaco viene interrotto troppo rapidamente, anche se non hai mai avuto una crisi prima. Un altro rischio è mescolare valproato con prodotti a base di aspirina. I farmaci valproati hanno un effetto anticoagulante, significando che fluidificano il sangue e impediscono la coagulazione normale.
L'aspirina ha lo stesso effetto, quindi mescolare i due può rappresentare un grande pericolo. Poiché il valproato grava pesantemente sul fegato, bere alcol non è consigliato durante l'assunzione del farmaco. In effetti, test di funzionalità epatica sono raccomandati a intervalli periodici per assicurarsi che il fegato del paziente stia metabolizzando correttamente il farmaco. Infine, i valproati non sono farmaci da usare durante la gravidanza a meno che i benefici per la madre non superino i rischi per il feto.
I valproati sono spesso usati per trattare epilessia, disturbi da crisi e emicranie.
Disturbo bipolare