Salute e malattia
Il Disturbo d'Ansia Generalizzato (GAD) fu distinto come disturbo per la prima volta nel 1980. Si diagnostica quando un paziente si preoccupa eccessivamente per eventi della vita quotidiana per almeno sei mesi. Mentre serve ancora più ricerca per determinare i modi migliori per trattare il GAD, alcune delle sue cause sono state identificate negli ultimi 30 anni circa.
I pazienti che vengono diagnosticati con GAD solitamente presentano irrequietezza, affaticamento, irritabilità, impazienza, insonnia, nausea e mal di testa. Spesso hanno aspettative di catastrofe senza ragione logica, nonché preoccupazioni prolungate e costanti su salute, finanze, familiari, amici, lavoro o scuola. Le loro preoccupazioni sono sproporzionate rispetto alle situazioni affrontate e spesso irrealistiche. La loro ansia diventa una parte dominante della vita, interferendo con relazioni e funzionamento quotidiano.
Attualmente, molti ricercatori del GAD ritengono che sostanze chimiche sbilanciate, come serotonina e noradrenalina, nei neurotrasmettitori cerebrali possano causare il disturbo. I neurotrasmettitori spostano sostanze chimiche tra le cellule nervose del cervello. Se l'equilibrio chimico nei neurotrasmettitori è alterato, il cervello non riceve i livelli di sostanze chimiche necessari per funzionare correttamente. Questo porta a un'alterazione della reazione del cervello a diverse situazioni, causando ansia.
La storia familiare sembra giocare un ruolo nello sviluppo del GAD. Se una persona ha familiari a cui è stato diagnosticato il GAD, le probabilità che possa svilupparlo sono più alte. Serve più ricerca per determinare esattamente come il GAD si trasmette nelle famiglie.
Il tipo di ambiente o situazione di vita in cui una persona cresce o vive può essere un fattore nello sviluppo del GAD. Traumi e stress da esperienze abusive, malattie fisiche, morte di persone care, divorzi e cambiamenti di scuola o lavoro hanno tutti il potenziale di portare al GAD. Chi ha il disturbo può anche trovarlo peggiorare durante periodi stressanti della vita.
Persone predisposte al GAD che hanno problemi di abuso di sostanze da alcol, caffeina o nicotina, ad esempio, tendono a trovare la loro ansia peggiorare quando le usano o ne vanno in astinenza.
Sfortunatamente, i disturbi d'ansia, incluso il GAD, non possono essere prevenuti. Il GAD può però essere controllato o ridotto. Sostanze contenenti caffeina, ad esempio, di solito aumentano i livelli di stress del paziente; smettendo di consumare caffè, tè, cioccolato e cola, i sintomi possono ridursi. Esercizio fisico e dieta equilibrata possono anche diminuire stress e ansia. Se questi "rimedi casalinghi" non bastano, psicoterapia e farmaci che aiutano l'equilibrio chimico del cervello possono aiutare.
Attacchi di panico