Perdita di memoria legata al trauma: cause e recupero

Come gli eventi traumatici vengono memorizzati nel cervello

I ricordi traumatici vengono processati diversamente da quelli ordinari. Durante un trauma, il cervello invia segnali "combatti, fuggi o immobilizzati", le tre risposte istintive alla minaccia. In termini semplici, il cervello subisce un sovraccarico chimico. Secondo l'International Journal of Neuropsychiatric Medicine (agosto 2006), "questo porta a un fallimento nell'organizzare l'evento traumatico in una narrazione coerente, verbalmente rappresentata". I ricordi traumatici possono essere intrusivi (non si smette di pensarci) oppure si può dimenticare tutto o parte dell'evento, almeno per un periodo.

Quando è "più sicuro" dimenticare

Alcuni scienziati, come la dr.ssa Jennifer Freyd, teorizzano che si dimentichino eventi traumatici perché è più sicuro. Freyd (Università dell'Oregon, Journal of Trauma and Dissociation) afferma che si reprimono soprattutto ricordi di abusi perpetrati da qualcuno da cui si dipende per la sopravvivenza. Quando la vittima è un bambino, le opzioni di fuga sono limitate: dimenticare diventa un meccanismo di sopravvivenza. "La teoria del tradimento traumatico postula che c'è un'utilità sociale nel rimanere inconsapevoli dell'abuso quando l'autore è chi si prende cura di te".

Esempi: aggressione sessuale

L'aggressione sessuale, specie in età infantile, può portare a ricordi repressi. Studi del Recovered Memory Project raccontano vittime che "dimenticarono" dettagli dell'aggressione per periodi, anche con prove corroboranti (referti medici, testimonianze, confessioni dell'aggressore). I ricordi sono più facilmente repressi se la vittima è molto piccola all'esordio o se il crimine è particolarmente violento.

Esempi: sopravvissuti all'Olocausto

Secondo l'International Journal of Psychoanalysis (numero 49), "la maggior parte degli ex internati nei campi di concentramento nazisti non riusciva a ricordare nulla dei primi giorni di prigionia perché la percezione della realtà era così travolgente da portare a un caos mentale che implicava una certa morte". Gli eventi furono così traumatici che alcuni bambini sopravvissuti non riuscirono a ricordare interi anni dell'infanzia, anche decenni dopo la liberazione.

Aiuto per la perdita di memoria da trauma

Chi ha vissuto altri traumi (incidenti stradali, combattimenti, vita in quartieri violenti) può sperimentare perdita di memoria. Esiste aiuto: psichiatri e terapeuti qualificati aiutano a richiamare ed elaborare eventi traumatici combinando talk therapy, ipnosi e farmaci.