Salute e malattia
L'aumento di peso drammatico causato da farmaci antipsicotici, come Clozaril (clozapina), Zyprexa (olanzapina) e Risperdal (risperidone), mette le persone con schizofrenia e altri disturbi psicotici nella posizione invidiabile di dover scegliere tra salute mentale e salute fisica. Tuttavia, uno studio del 2008 pubblicato nel numero di febbraio dell'"American Journal of Psychiatry" ha trovato che il farmaco per il diabete metformina ha un valore significativo nel controllo del peso dei pazienti in terapia antipsicotica.
Secondo il ricercatore principale dello studio, Dr. Ren-Rong Wu, la metformina combinata con miglioramenti dello stile di vita, come alimentazione più sana ed esercizio, ha prodotto il controllo del peso più significativo. Tuttavia, la metformina senza cambiamenti nello stile di vita dei pazienti ha controllato il peso in modo più significativo del solo cambiamento dello stile di vita.
I soggetti, di età 18-50, furono reclutati da un ospedale psichiatrico universitario. Poiché l'aumento di peso colpisce sproporzionatamente i pazienti non trattati precedentemente, tutti i 128 soggetti dello studio erano stati recentemente diagnosticati con schizofrenia e avevano iniziato un trattamento antipsicotico a basso dosaggio con farmaci atipici: Clozaril, Zyprexa, Risperdal o sulpiride, un farmaco usato in Asia ed Europa. Tutti avevano guadagnato almeno il 10% del loro peso corporeo dall'inizio della terapia farmacologica. Membri selezionati casualmente del gruppo furono assegnati a trattamento con metformina da sola, metformina con intervento sullo stile di vita, placebo e intervento sullo stile di vita, o placebo da solo.
Il gruppo assegnato al solo placebo guadagnò in media 3,1 kg (6,8 libbre). Quelli assegnati al placebo con cambiamenti nello stile di vita persero 1,4 kg (3,1 libbre) e una frazione di pollice in vita. Il gruppo con sola metformina perse in media 3,2 kg (7,1 libbre) e la vita si ridusse di circa 1,3 cm (mezzo pollice). Il gruppo metformina più intervento sullo stile di vita perse 4,7 kg (10,4 libbre) in media e quasi 2,5 cm (un pollice) in vita.
Secondo lo studio, la metformina è una "insulin sensitizer epato-selettiva" ed è stata usata nel trattamento del diabete per anni. Uno studio precedente (Klein, et al) aveva scoperto il farmaco "sicuro ed efficace nell'abrogare l'aumento di peso e nel diminuire la sensibilità all'insulina e il metabolismo anomalo del glucosio", quindi il Dr. Wu e il team ipotizzarono che la metformina potesse essere utile nel prevenire obesità e disfunzione metabolica del glucosio in persone che assumono farmaci antipsicotici atipici. Con l'aumento di peso che è una delle ragioni principali per cui le persone con psicosi vivono 30 anni in meno della popolazione generale, la metformina potrebbe rivelarsi un vero salvavita, non solo controllando il peso ma anche il diabete.
Affrontare la malattia mentale