Salute e malattia
La Teoria dell'Adattamento Cognitivo tratta uno dei meccanismi di difesa della psiche umana. In generale, questa teoria cerca di capire come gli esseri umani affrontano eventi minacciosi o traumatici nel loro passato. L'adattamento cognitivo è il mezzo con cui gli esseri umani "rimbalzano" (bounce back) da eventi negativi nel loro passato.
L'articolo seminal su questa teoria fu scritto da Shelley Taylor nel 1983. Questo è stato l'articolo fondazionale per tutti gli altri approcci a questa teoria da quel momento. Le caratteristiche dell'adattamento cognitivo sono tre: la ricerca di significato, il tentativo di riguadagnare padronanza sulla propria vita, e infine, la ricreazione dell'autostima dopo l'evento problematico.
Questa teoria riguarda la ricostruzione dopo il trauma. Le caratteristiche della teoria hanno tutte la loro funzione specifica. Dopo una brutta esperienza, la psiche umana cerca naturalmente di trovare significato, cioè di vedere il bene nell'evento negativo, di vedere cosa si è imparato da esso. Si pensa sia un mezzo per superare eventuali cicatrici derivanti dall'evento. Riguadagnare padronanza è un tentativo di strutturare la propria vita per evitare che l'evento accada di nuovo. Infine, la ricreazione dell'autostima è il processo di ricostruzione. Spesso, la psiche cerca di "lusingarsi" nel processo di ricostruzione di un'immagine di sé positiva dopo un evento traumatico o altrimenti sconvolgente.
In definitiva, questa teoria riguarda la sopravvivenza umana e l'autodifesa psichica. Esperti come Taylor hanno ridotto tutti questi meccanismi a illusione. Queste illusioni non sono delusioni. L'illusione di padronanza o autostima è un'illusione funzionale in quanto è necessaria per la psiche per ricostruirsi e riadattarsi alla sua vita dopo un evento traumatico. L'illusione, quindi, è necessaria per una vita psichica sana.
Non è necessario prendere la posizione estrema di Taylor che il tentativo della psiche di ricostruirsi è puramente illusorio, sebbene positivo. Si può prendere una visione più moderata, come la visione della "scelta razionale", che il processo di ricostruzione è un mezzo razionale per fare uso delle proprie risorse interne per rimbalzare e ricostruire. Molti che sono usciti da una situazione traumatica cercano di sottolineare i loro punti positivi come mezzo di ricostruzione, ma questo non implica che quei tratti siano illusori o esagerati. Implica solo che l'individuo sta razionalmente prendendo un po' di controllo sulla sua immagine di sé.
Questa teoria mostra la resilienza della psiche umana e i meccanismi di sopravvivenza costruiti in essa. Per Shelley, la creazione di illusione benefica è prova di questo meccanismo di sopravvivenza. Nella sua visione, la mente umana non crea volontariamente questo inganno, ma lo fa automaticamente come mezzo per mantenere la persona sana.
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