Salute e malattia
Le macchine a ultrasuoni aiutano ad alleviare il dolore e ad avviare il processo di guarigione inviando onde sonore ad alta frequenza, che producono calore, in profondità nei tessuti della zona lesionata. Medici, fisioterapisti e terapisti occupazionali usano le macchine a ultrasuoni come trattamento approvato in fisioterapia per una varietà di condizioni dolorose e lesioni che coinvolgono solitamente il sistema muscoloscheletrico. Tali condizioni includono tendinite, distorsioni, stiramenti, artrite, sindrome del tunnel carpale, fibromialgia e mal di schiena.
Quando si sente "ultrasuoni", si pensa solitamente a un dispositivo medico che acquisisce immagini di strutture anatomiche per diagnosi. L'ecografia come tecnica diagnostica è diversa dall'ultrasuonoterapia, che produce immagini di tessuti molli solidi e pieni di fluido. Un altro esempio sono le ecografie tridimensionali usate in gravidanza per valutare lo stato del feto. Questo tipo di ultrasuoni serve anche per controllare anomalie a cuore, prostata e tiroide e per rilevare certe malattie.
L'ultrasuonoterapia usa un dispositivo con una console collegata a un adattatore AC. Fornisce corrente elettrica tramite cavo coassiale a una testina trasduttrice (applicatore). Questo applicatore, da cui vengono emesse le onde ultrasoniche, viene fatto scivolare sulla pelle della zona lesionata. Il processo trasmette calore ai tessuti molli usando un gel come mezzo conduttivo. Il fisioterapista muove l'applicatore sulla pelle con lenti movimenti circolari per evitare ustioni. Una seduta dura solitamente 5-10 minuti e viene eseguita 3-5 volte a settimana o secondo necessità.
L'ultrasuonoterapia in fisioterapia può essere somministrata in onda continua o pulsata. La terapia a onda continua implica più calore perché usa frequenze d'onda più alte. Viene usata per fornire effetti meccanici riparando i tessuti molli e accelerando il metabolismo cellulare. La terapia a onda pulsata fornisce meno calore in formato intermittente ed è usata per trattare infiammazioni acute, dolore e cura delle ferite.
Il processo di fonoforesi è spesso usato in ultrasuonoterapia. È un metodo in cui farmaci applicati topicamente vengono usati con un mezzo conduttivo (solitamente un gel) per veicolare particolari farmaci in profondità nella pelle interessata. Questo permette al fisioterapista di fornire il farmaco solo alla zona lesionata e non a tutto l'organismo. Lo svantaggio è che solo certi farmaci possono essere usati: devono avere molecole della giusta dimensione per penetrare la pelle e tollerare calore e vibrazioni della macchina a ultrasuoni.
L'uso di onde ultrasoniche in fisioterapia offre molti benefici per condizioni dolorose. In primo luogo, il calore stimola il flusso sanguigno, che porta nutrienti, ossigeno e anticorpi alla zona lesionata. Questo flusso stimolato avvia la guarigione e riduce infiammazione e gonfiore. Inoltre, l'ultrasuono migliora la circolazione accelerando il metabolismo nella zona interessata. Il calore delicato massaggia muscoli e tendini lesionati, aiutandoli a recuperare dal danno tissutale e riducendo il tessuto cicatriziale.
Fisioterapia