Salute e malattia
L'agopuntura inserisce aghi sottili in punti specifici del corpo, comunemente per alleviare dolore cronico. Viene solitamente somministrata da professionisti abilitati in agopuntura e medicina erboristica. L'artrosi di ginocchio e anca è una causa comune di disabilità negli anziani americani, e l'agopuntura è spesso usata per gestire il dolore correlato. Negli ultimi anni, l'uso di agopuntura è aumentato: il 16% riporta uso per dolore o rigidità articolare in un campione nazionale.
L'agopuntura è parte della medicina tradizionale cinese, nata in Cina millenni fa. Sebbene si usino diverse tecniche, molti conoscono l'uso di aghi per penetrare punti corporei. Nella MTC, l'obiettivo principale è raggiungere l'equilibrio corporeo. In ogni malattia, i cinesi credono che yin e yang, due forze opposte nel corpo, non siano bilanciate, bloccando i vitali percorsi energetici chiamati qi. I punti di agopuntura sono connessi a questi percorsi; aghi, pressione manuale o elettrostimolazione sbloccano il qi ripristinando l'equilibrio.
La maggior parte degli studi sull'agopuntura per artrosi dell'anca include anche pazienti con artrosi del ginocchio, rendendo difficile determinare l'efficacia specifica per l'anca. Uno studio recente su Annals of Internal Medicine ha trovato che l'agopuntura era associata a miglioramenti a breve termine in dolore e funzione rispetto a cure usuali o lista d'attesa in individui con artrosi. Un altro studio, di Y.D. Kwon et al., ha compilato dati da 18 trial di agopuntura trovando maggiore riduzione del dolore con agopuntura rispetto ai controlli nella maggior parte dei trial. Tuttavia, numero e durata dei trattamenti variavano ampiamente (5-45 trattamenti su 2-26 settimane), rendendo difficili raccomandazioni. Servono studi aggiuntivi. Al momento, l'evidenza suggerisce un beneficio per l'artrosi dell'anca, ma l'agopuntura non dovrebbe essere la prima opzione di trattamento.
Per la mancanza di conoscenza su numero e cadenza ottimali dei trattamenti, non c'è consenso su come condurre studi sull'agopuntura per sindromi dolorose croniche. È difficile confrontare risultati se gruppi di trattamento e durata sono altamente variabili, e non si possono fare chiare raccomandazioni. Inoltre, gli agopuntori usano diverse localizzazioni e profondità degli aghi, complicando i confronti.
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