Salute e malattia
Il CDC nota che la dipendenza chimica più diffusa negli USA è la nicotina. Un sondaggio Gallup 1996 indica che il 75% dei fumatori vorrebbe smettere, e il fumatore medio ci prova 4,1 volte. Per trattare la dipendenza, molti cercano trattamenti alternativi. L'auricoloterapia è uno di questi.
L'auricoloterapia è la stimolazione, solitamente con corrente elettrica, di punti riflessi sull'orecchio per migliorare problemi di salute, inclusa la dipendenza da nicotina. Nel numero di settembre 2007 di Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, Luigi Gori e Fabio Firenzuoli scrivono che ogni punto sull'orecchio corrisponde a un punto del corpo. Questi punti sono identificati secondo una mappa dell'orecchio che somiglia a un feto capovolto. Secondo Auriculotherapy.com, ogni punto è un punto nervoso che connette ai centri riflessi del cervello. La stimolazione del punto giusto stimola il corrispondente riflesso cerebrale, trattando la condizione — in questo caso, la dipendenza da nicotina.
Gori e Firenzuoli spiegano che il Dr. Paul Nogier sviluppò l'auricoloterapia negli anni '50 a Lione, Francia. Notò che diversi pazienti avevano piccole ustioni alle orecchie, che dissero essere trattamento per dolore sciatico. Basandosi su questa osservazione, ideò la sua mappa dell'orecchio. Ulteriori ricerche indicarono che il polso cambia quando certi punti auricolari sono stimolati. Dopo la pubblicazione indipendente delle sue scoperte nel 1957 dal Dr. Gérard Bachmann, il suo lavoro fu accettato in Giappone e Cina. Oggi, l'auricoloterapia è la combinazione del lavoro di Nogier, riflessologia e agopuntura tradizionale cinese. La terapia è ora usata da molte cliniche per aiutare i clienti a smettere di fumare.
Anche se l'auricoloterapia si riferisce solitamente all'applicazione di microcorrente ai punti riflessi sull'orecchio, Auriculotherapy.com spiega che può essere eseguita anche inserendo aghi di agopuntura nell'orecchio (agopuntura auricolare). L'orecchio può anche essere stimolato con digitopressione, laser o sfere magnetiche. Tuttavia, la maggior parte delle cliniche che offrono auricoloterapia per smettere di fumare usa l'elettrostimolazione.
Secondo Gori e Firenzuoli, mentre l'auricoloterapia è confermata per dolore acuto e cronico, al 2007 non era stata definitivamente stabilita come trattamento per dipendenza da nicotina. Uno studio 2005 sulla Cochrane Database of Systematic Reviews concluse che non c'è "evidenza consistente" che l'elettrostimolazione sia migliore di altri metodi per aiutare a smettere. Infine, l'auricoloterapia per smettere di fumare è considerata medicina alternativa; il Consiglio Affari Scientifici dell'AMA ha affermato che "c'è poca evidenza a confermare sicurezza o efficacia della maggior parte delle terapie alternative".
Siate cauti su affermazioni che l'auricoloterapia è pratica approvata FDA e sostenuta dall'OMS. Mentre l'OMS supporta la ricerca sulle pratiche di agopuntura, al 2003 non elencava la cessazione del fumo come malattia trattabile con terapie di agopuntura. Similmente, il sito FDA non fornisce informazioni su auricoloterapia per smettere di fumare.
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