Salute e malattia
Il miele crudo è una sostanza molto più salutare della versione pastorizzata. In quest'ultima, il miele viene riscaldato — ostensibilmente per uccidere lieviti e batteri nocivi, ma con l'infelice risultato di distruggere il ricco contenuto enzimatico naturale del miele e rendere i suoi micronutrienti molto meno disponibili all'organismo.
Molto prima che le farmacie relegassero il miele al regno dei rimedi popolari, era usato nel mondo nelle applicazioni più acute. I più antichi testi medici registrati che descrivono l'uso del miele provengono dall'Egitto, oltre 4.000 anni fa; oltre a trattare ustioni e ferite, era impiegato per calmare diarrea e infiammazione. Nella Prima Guerra Mondiale, i medici mescolavano miele con olio di fegato di merluzzo per curare i soldati feriti. Il miele cadde in disuso come antibiotico di riferimento piuttosto recentemente — durante la Seconda Guerra Mondiale, quando l'industria farmaceutica prese il potere.
Il miele veramente crudo, nella sua forma originale, fresca dall'alveare, è una fonte di nutrimento molto più ricca di quello pastorizzato. Per prima cosa, mantiene tutti i suoi enzimi originali (parte di ciò che lo rende un potente anti-infettivo), oltre a una vasta gamma di vitamine e minerali (chiamati micronutrienti). Il contenuto di micronutrienti del miele varia a seconda dei fiori usati dalle api, quindi api non limitate a un solo fiore (miele di trifoglio, per esempio) producono miele più ricco di nutrienti.
Il miele crudo è relativamente facile da identificare. Prima, annusatelo per essere sicuri che abbia un forte, distinto profumo di miele. Quello pastorizzato ha perso gran parte della sua "sostanza" per il calore, e ha un profumo molto più debole. Secondo, guardate lungo la parte superiore della bottiglia (idealmente di vetro). Ci sono bolle? Se sì, contiene ancora il surfattante naturale del miele, che sarebbe stato rimosso dalla pastorizzazione. Se non siete ancora sicuri, mettetelo nella parte più fredda del frigo e aspettate qualche ora. Se gela, quasi certamente contiene zucchero o conservanti aggiunti — il miele crudo non gela in frigo.
Il miele supporta la guarigione e calma l'infiammazione. È utile in una vasta gamma di applicazioni. Potente antibiotico naturale, i medici hanno applicato topicamente miele crudo alle ferite dall'alba della storia registrata. Calma i sintomi allergici, lenisce il disagio gastrointestinale, guarisce ulcere gastriche, riduce l'insonnia, ed è persino uno strumento utile per eliminare l'enuresi notturna. Molti erboristi e naturopati sostengono l'uso di miele crudo applicato direttamente sulla pelle per aiutare la guarigione (e prevenire cicatrici) di ferite chirurgiche e ustioni.
Il motivo per cui il miele è pastorizzato in tanti casi è che c'è un lieve pericolo intrinseco nel consumarlo; tuttavia, questo pericolo è quasi eliminato se si acquista miele crudo localmente, da un agricoltore biologico. Poiché le api raccolgono il nettare direttamente dai fiori, qualsiasi sostanza chimica sui fiori finisce nel miele. Le pratiche biologiche annullano questo rischio. Inoltre, minuscoli livelli di spore di botulino occasionalmente finiscono nel miele crudo; se dato a un lattante, le spore possono crescere nel loro tratto digerente immaturo e rilasciare una tossina.
Mai dare miele a bambini < 12 mesi. Rischio botulismo infantile (spore Clostridium botulinum).
Rimedi alternativi