Salute e malattia
I trattamenti con integratori alimentari sono diventati un approccio alternativo nel trattamento dei sintomi associati all'artrite e al dolore articolare. Glucosamina e condroitina sono i materiali che compongono la cartilagine e le strutture ossee all'interno del corpo. Finora, non è noto se le versioni in integratore di questi materiali possano aiutare a mantenere e ripristinare la normale funzione articolare.
Secondo il National Center for Complementary and Alternative Medicine, fino a 27 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di qualche forma di osteoartrite. Nota anche come malattia degenerativa delle articolazioni, l'osteoartrite è una malattia progressiva che coinvolge la rottura della cartilagine e dei tessuti connettivi che ammortizzano le strutture articolari all'interno del corpo. Dolore articolare, gonfiore e deformità possono risultare all'interno delle articolazioni che sopportano peso come mani e ginocchia. Nelle fasi iniziali, la rigidità articolare diventa un problema. Man mano che la condizione progredisce, possono verificarsi dolore e gonfiore.
Le articolazioni del corpo stanno costantemente lavorando per rompere e riparare i tessuti connettivi che permettono alle articolazioni di funzionare correttamente. Per fare questo, i materiali necessari di glucosamina e condroitina devono essere resi disponibili all'interno del processo metabolico articolare. L'occorrenza naturale di glucosamina e condroitina all'interno delle strutture articolari è un'indicazione di quanto questi materiali siano essenziali per la normale funzione articolare. L'uso di questi materiali in forma di integratore è inteso per renderli disponibili ai processi metabolici articolari.
Le molecole coinvolte nel metabolismo articolare sono composte da materiali precursori che vengono sintetizzati nella molecola che viene usata. La glucosamina è un materiale precursore usato nella sintesi del glicosaminoglicano, che è la molecola usata per formare e riparare le strutture di cartilagine. Il glicosaminoglicano è uno zucchero amino prodotto dal corpo. In forma di integratore, si crede che la glucosamina attiri acqua nella rete di tessuti che compongono la cartilagine e assista nella produzione di proteine del collagene.
La condroitina è un altro materiale precursore coinvolto nella sintesi del glicosaminoglicano. Appare in concentrazioni più alte all'interno delle strutture di cartilagine, e si pensa che sia responsabile della resilienza e durabilità articolare. La condroitina è una molecola di carboidrato che trattiene l'acqua, e può rallentare la rottura dei materiali di cartilagine all'interno del processo metabolico. La versione in integratore è fatta da cartilagine di mucca ed è venduta nella forma di solfato di condroitina. Si trova in alte concentrazioni all'interno dei materiali fibrosi che tengono insieme le articolazioni, e nei cuscinetti ammortizzanti che coprono le estremità delle articolazioni.
L'effettiva efficacia degli integratori di glucosamina e condroitina nel trattamento dell'osteoartrite rimane un argomento di indagine all'interno dei circoli medici. Numerosi studi sono stati fatti per determinare gli effetti, tuttavia risultati contrastanti sono apparentI. Il primo studio su larga scala eseguito fu GAIT - una prova clinica multicentrica fatta negli Stati Uniti nel 2006. GAIT (Glucosamine/chondroitin Arthritis Intervention Trial) cercò di esaminare gli effetti di glucosamina e condroitina nel trattamento dell'osteoartrite del ginocchio. I risultati dello studio rivelarono che entrambi i materiali funzionarono per alleviare i sintomi del dolore per individui con dolore da moderato a severo. Per quanto riguarda le affermazioni riguardo alla produzione migliorata di cartilagine, non fu trovato nessun miglioramento sostanziale nell'accumulo di materiali di cartilagine.
Rimedi alternativi