Salute e malattia
Livelli elevati di cortisolo possono indicare che lo stress è un problema. Un cortisolo alto per periodi prolungati può causare diversi problemi di salute, tra cui affaticamento, dolori muscolari e osteoporosi. Il cortisolo elevato è spesso associato a bassi livelli dell'ormone DHEA. Esistono test di laboratorio medico da eseguire a casa che permettono di identificare i livelli di entrambi gli ormoni.
Lo stress è una parte naturale della vita. Situazioni di pericolo provocano stress acuto, in cui il corpo entra in modalità "combatti o fuggi". Questo prepara l'organismo a qualsiasi risposta fisica necessaria per reagire alla situazione presente. Come parte di questa preparazione, il corpo produce cortisolo. Dopo che la situazione di stress acuto passa, il cortisolo dovrebbe tornare a un livello normale. I problemi di cortisolo alto possono essere causati dal mancato ritorno alla normalità dopo il passaggio dello stress acuto o dalla presenza di stress cronico persistente.
Lo stress cronico può derivare da molte situazioni e di solito dura per periodi più lunghi. Una relazione o un lavoro difficile possono provocare stress cronico. Lo stress cronico spinge anche il corpo a rilasciare livelli più alti di cortisolo. Livelli elevati di cortisolo per periodi prolungati sono stati collegati a una lista diversificata di problemi di salute. Un test della saliva può indicare livelli elevati di cortisolo.
Il livello di cortisolo nel corpo in un singolo momento non fornisce molte informazioni utili. La maggior parte dei test del cortisolo viene eseguita su più campioni prelevati in vari momenti della giornata. A seconda dell'azienda che effettua il test e della procedura, i campioni di saliva possono essere prelevati almeno due volte e fino a quattro volte al giorno. I risultati del test indicheranno le variazioni del cortisolo durante la giornata.
Kit e servizi di test sono disponibili online e in alcune farmacie o negozi di alimenti naturali. Seguire le istruzioni incluse con il materiale del test quando si raccolgono i campioni. Di solito è necessario sciacquare la bocca con acqua chiara prima di raccogliere la saliva. Non mangiare né lavarsi i denti per almeno 2 ore prima della raccolta. Riempire i tubetti almeno per metà negli orari prescritti, etichettarli e metterli in un sacchetto impermeabile. Seguire le istruzioni di imballaggio e spedizione allegate al test.
La maggior parte dei pazienti si auto-segnala per questi test; non richiedono prescrizioni mediche. Tuttavia, i pazienti dovrebbero consultare un medico per interpretare i risultati del test del cortisolo salivare. Eventuali percorsi di trattamento dovranno essere prescritti da un professionista sanitario.
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