Test del respiro all'urea per H. pylori: Come funziona e cosa sapere

Test del respiro all'urea (UBT) per H. pylori: Meccanismo e interpretazione

Test non invasivo, accurato per infezione attiva da Helicobacter pylori.

Principio

H. pylori produce ureasi → idrolizza urea → NH₃ + CO₂. Il test usa urea marcata ¹³C o ¹⁴C.

Procedura

1. Campione respiro basale.
2. Ingestione urea marcata (bevanda/compressa agrumi).
3. Attesa 15–30 min (¹³C) o 10–20 min (¹⁴C).
4. Campione respiro post-dose.
5. Misura rapporto ¹³CO₂/¹²CO₂ (spettrometria massa/IR) o disintegrazioni ¹⁴C (scintillazione).

Interpretazione

• Δ¹³C (‰) > cutoff (tipicamente 3–5‰) = positivo.
• Alta sensibilità/specificità (>95%).

Condizioni pre-test critiche

• Senza IPP 2 settimane (sopprimono ureasi → falso negativo).
• Senza antibiotici/bismuto 4 settimane.
• Digiuno 1–6 ore (acqua ok).
• Niente fumo 1 ora prima.

Vantaggi

• Non invasivo, niente endoscopia.
• Rileva infezione attiva (non esposizione passata come sierologia).
• Monitora eradicazione (4+ settimane post-trattamento).
• Sicuro in gravidanza (¹³C).

Gold standard per diagnosi e conferma guarigione.