Alitosi (Alito Cattivo): Cause, Diagnosi e Gestione Efficace

Alitosi: Prevalenza, Origini e Soluzioni

Circa il 50% degli adulti sperimenta l'alitosi in un qualche momento; il 25% soffre di alito cattivo cronico. È la terza causa più comune di visite odontoiatriche dopo carie e malattie parodontali. La maggior parte dei casi ha origine nella bocca; una minoranza deriva da fonti sistemiche o ORL.

Cause Orali Primarie (~85–90%)

• Patina linguale: Il dorso posteriore ospita batteri anaerobi che producono composti solforati volatili (VSC: solfuro di idrogeno, metilmercaptano, dimetilsolfuro). È la causa n. 1.
• Malattia parodontale: Le tasche profonde intrappolano batteri, detriti necrotici ed essudato.
• Scarsa igiene orale: Placca, impatto di cibo, protesi/ponte non pulite.
• Xerostomia (bocca secca): Farmaci (anticolinergici, antistaminici, antidepressivi), sindrome di Sjögren, respirazione orale, radioterapia. Ridotta clearance salivare → sovracrescita batterica.
• Carie, ascessi, pericoronite.

Cause Extraorali

• ORL: Sinusite cronica, gocciolamento retronasale, tonsilloliti (calcoli tonsillari — detrito caseoso nelle cripte).
• GI: GERD (alito acido), H. pylori (controverso), diverticolo di Zenker (raro).
• Sistemiche: Chetoacidosi diabetica (fruttato/acetone), uremia (ammoniaca/urina), insufficienza epatica (fetor hepaticus — dolce/muffa), trimetilaminuria (odore di pesce).

Diagnosi

• Valutazione organolettica: Il clinico annusa l'aria espirata (gold standard).
• Halimeter: Monitor portatile per solfuri (misura i VSC).
• Test BANA, gascromatografia: Ricerca/specialistico.

Gestione Graduale

1. Pulizia della lingua: Raschiamento meccanico quotidiano (raschietto o spazzolino) riduce i VSC del 40–75%. Il singolo passo più impattante.
2. Igiene orale: Spazzolamento 2 volte/giorno (elettrico preferito), pulizia interdentale (filo, scovolini, idropulsore), sedute di igiene professionale ogni 6 mesi.
3. Trattare la malattia parodontale: Levigatura radicolare, mantenimento.
4. Idratazione e stimolazione salivare: Acqua, gomma senza zucchero (xilitolo), sostituti salivari (Biotene, SalivaMAX).
5. Collutori antimicrobici (adiuvanti a breve termine): Clorexidina 0,12% (max 2 settimane — pigmentazione, alterazione del gusto), cloruro di cetilpiridinio (CPC), collutori contenenti zinco (neutralizzano i VSC).
6. Affrontare le cause extraorali: Invio ORL per sinusite/calcoli tonsillari; valutazione gastroenterologica per GERD.

Quando Rivolgersi a un Professionista

L'alitosi persistente nonostante un'ottima igiene orale richiede una valutazione odontoiatrica per escludere malattie parodontali, seguita da eventuale invio medico se le cause orali sono escluse.

L'alitosi è curabile. Non mascherarla — trova e risolvi la causa.