Alveoli: I Piccoli Sacchi Aerei Che Alimentano lo Scambio Gassoso

L'adulto medio ha circa 300 milioni di alveoli — microscopici sacchi aerei nei polmoni dove ossigeno e anidride carbonica sono scambiati tra aria inspirata e circolo sanguigno.

Ogni alveolo è circondato da capillari. L'ossigeno diffonde nel sangue, mentre l'anidride carbonica passa dal sangue agli alveoli per essere esalata. Questa vasta superficie (circa 70 metri quadrati) rende possibile uno scambio gassoso efficiente.

Il danno agli alveoli da fumo, inquinamento, o malattie come enfisema compromette respirazione e consegna ossigeno.