Salute e malattia
All'interno della comunità Amish, valori religiosi e culturali enfatizzano l'uso di rimedi naturali rispetto alla medicina convenzionale. Gli Amish spesso incorporano la medicina erboristica in ampie pratiche mediche popolari, olistiche, che rimangono popolari nei gruppi Amish tradizionali. La maggior parte dei rimedi erboristici Amish si basa sulla tradizione svizzera e tedesca, ma la guarigione erboristica Amish può anche incorporare la medicina popolare indigena americana, così come metodi esotici come la medicina tradizionale cinese (MTC). I rimedi erboristici Amish più popolari includono semi di zucca, seta di mais, aglio, echinacea, trifoglio rosso, iperico e salvia.
Mentre la religione Amish non vieta espressamente l'uso di contraccettivi, le famiglie numerose sono altamente valorizzate nella cultura Amish. Per questo motivo, molti rimedi erboristici Amish sono usati per migliorare la salute sessuale e la fertilità sia negli uomini che nelle donne. La Global Anabaptist Mennonite Encyclopedia Online (GAMEO) afferma che i tè di seta di mais sono rimedi popolari per gli uomini Amish con problemi alla prostata. I semi di zucca, un rimedio prostatico popolare in tutto il mondo, sono anche usati frequentemente dagli uomini Amish. Inoltre, le donne Amish possono usare erbe come trifoglio rosso e foglie di lampone rosso, così come diete specializzate, per aumentare le loro possibilità di rimanere incinte.
Per gli Amish, l'uso della medicina erboristica non finisce con il concepimento. Uno studio del 2001 alla Northeastern Ohio University dimostrò che la medicina popolare è popolare tra le donne Amish in gravidanza. Delle donne intervistate, il 36% disse di aver usato un metodo di medicina complementare alternativa durante la gravidanza. Le scelte più popolari includevano iperico per depressione antenatale e aglio, un rimedio comune per ipertensione indotta dalla gravidanza (PIH). Eccetto in emergenze, gli Amish enfatizzano il parto naturale; le gravidanze Amish sono solitamente seguite da ostetriche piuttosto che medici.
GAMEO riporta che gli Amish hanno dozzine di rimedi per dolori causati da artrite reumatoide e altre condizioni dolorose. Questi possono prendere la forma di unguenti, cataplasmi, tè e medicine orali. La menta piperita è un rimedio comune per dolore di stomaco e calcoli biliari, mentre la corteccia di salice è un rimedio popolare per mal di testa, artrite e spasmi muscolari. Le erbe amare sono comunemente usate per alleviare il dolore associato a stitichezza, gas e indigestione. Inoltre, gli Amish possono usare classiche erbe immunostimolanti come echinacea e aglio per combattere infezioni dolorose.
Mentre la maggior parte dei rimedi popolari Amish provengono dalla tradizione europea, gli Amish possono anche usare pratiche di medicina alternativa provenienti da altre culture. Gli Amish cercano frequentemente cura chiropratica, e possono usare metodi MTC come agopuntura e digitopressione. Inoltre, le donne Amish hanno riportato l'uso di erbe orientali, come il ginseng, per scopi medicinali. Gli Amish possono anche praticare iridologia, idroterapia, rimedi alternativi per il cancro e diete specializzate. I membri della comunità Amish usano quasi sempre preghiera e guarigione per fede — da soli o in combinazione con altre tecniche — per trattare condizioni mediche.
Nel 1981, il New York Times pubblicò una storia su Solomon Wickey, un erborista Amish bandito dalla pratica perché non era un medico licenziato. Wickey, che usava l'iridologia per diagnosticare i clienti, raccomandava rimedi erboristici basati sulla tradizione Amish. Non faceva pagare i suoi servizi, solo la vendita di erbe medicinali, ma molti medici locali consideravano Wickey un "ciarlatano" e un "imbroglione". Poiché l'uso della medicina erboristica è controverso nella comunità medica mainstream, l'erboristeria Amish è frequentemente respinta dai professionisti mainstream.
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