Capsicum: Il Mondo dei Peperoni - Varietà, Storia e Piccantezza

Il nome del genere delle piante di peperone della famiglia delle Solanacee, Capsicum, si riferisce anche al frutto di queste piante. Il genere si divide in peperoni piccanti — tra cui Tabasco, caienna e peperoncino — e peperoni dolci, come il peperone quadrato (bell pepper).

Storia

• Originari del Messico e del Sud America, i peperoni del genere Capsicum vengono coltivati per la tavola anche in altri climi caldi. Le varietà sono classificate in base alla percentuale di capsaicina, che può variare dallo 0 all'1,5%, con i peperoni dolci come i più delicati.

Usi dei peperoni piccanti

• I peperoni piccanti del genere Capsicum sono usati principalmente come condimento per piatti speziati. Forniscono vari livelli di piccantezza e vengono consumati in quantità minori rispetto ai peperoni dolci a causa della loro intensità.

Usi dei peperoni dolci

• I peperoni dolci di questo genere, i peperoni quadrati, trovano impiego in cucina. Sono un'aggiunta ideale per insalate di verdure, possono essere mangiati crudi da soli o cotti in vari piatti.

Capsaicina

• La capsaicina, il composto che conferisce il calore ai peperoni piccanti, è stata usata con successo per trattare l'artrite e altri disturbi articolari.

Usi medicinali

• Il peperone di Caienna di questo genere è stato impiegato nella medicina popolare per il trattamento di problemi digestivi e circolatori.