Salute e malattia
La yucca cresce nei mesas, pianure e deserti del Nord America. Foglie, fiori e steli hanno fornito per secoli materiali per tessuti, cibo, medicina, artigianato, intrattenimento e tradizioni sacre ai popoli nativi. Ma anche la radice ha molteplici usi importanti.
Secondo la New Mexico State University (NMSU), i saponini steroidei nella radice alleviano il dolore da artrite e l'infiammazione articolare. È stata usata come depurativo renale, purificatore del sangue e per facilitare il parto. Gli integratori di radice di yucca si trovano nei negozi di alimenti naturali; i guaritori tradizionali ne estraggono le proprietà bollendo le radici in un forte tè da somministrare ai pazienti.
Le culture indigene consumano le radici come verdura amidosa, simile alla patata. Una ricetta tipica: sbucciare, tritare, bollire fino a tenerezza, condire con olio d'oliva, aglio e spezie. La NMSU riporta che la radice è ricca di vitamine A, complesso B e C, fibre e oligoelementi.
I saponini nella radice hanno proprietà detergenti (Mother Earth News). Possono diventare shampoo o sapone naturale: sbucciare e tritare la radice, polverizzarla con poca acqua finché non fa schiuma. Lo shampoo di yucca rinforza e lucida i capelli. Fette sottili essiccate al sole si conservano e si trasformano in sapone all'occorrenza.
L'uso interno prolungato o ad alte dosi può causare irritazione gastrointestinale. Le donne in gravidanza dovrebbero evitare l'uso medico della yucca senza supervisione.
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