Salute e malattia
Con la rinnovata attenzione per medicine olistiche e naturali, sempre più persone cercano rimedi per dolori e malanni nel proprio giardino. Gli alberi da fiore sono fonte collaudata di medicine efficaci da quando l'uomo ha compreso i doni della natura; con aree selvagge inesplorate, chissà cosa attende scoperta. Mentre molti farmaci naturali da alberi da fiore sono stati sostituiti da sintesi più potenti, gli alberi restano fonte principale per diversi rimedi.
Tè dalla corteccia interna e balsami dalla sostanza resinosa profumata sui germogli erano usati dai nativi americani per mal di gola, tosse, dolori polmonari e reumatismi, molto prima degli europei. Cresce nelle regioni fresche del Nord America. Foglie e corteccia offrono proprietà benefiche se consumate o usate esternamente. L'unguento disinfettante dalla resina cerosa dei germogli fu chiamato "balsamo di Gilead" dall'industria farmaceutica, efficace espettorante in sciroppi per tosse per alleviare congestione e tosse. Foglie applicate direttamente su ferite aiutano piaghe e lividi a guarire. Sciroppo denso da corteccia cotta usato per sostenere ossa fratturate da comunità tribali per secoli.
Abbondante nel nord e est del Nord America, la betulla ha alte concentrazioni di acido salicilico, che abbassa febbre, allevia mal di testa, lenisce dolori. Questo acido antidolorifico, presente anche nel salice, si raffina in aspirina e si usa in trattamenti cutanei e per acne. Quasi ogni parte ha uso medicinale, ma le foglie hanno odore aromatico gradevole e sapore amaro riconoscibile. Tè di foglie di betulla: solvente affidabile per calcoli renali, aiuta gotta, reumatismi, idropisia. Tonici, tè, unguenti da corteccia interna/esterna per condizioni cutanee, problemi digestivi, febbri ostinate.
Originaria dell'Asia, l'albero di canfora sempreverde cresce alto e ha lunga storia medicinale. Identificabile per odore penetrante e sapore pungente, è fredda al tatto; estratti usati come aromi come eucalipto e menta. La linfa cerosa usata da secoli per tosse, raffreddori, dolori al petto come balsamo rinfrescante su petto e gola per aprire vie aeree. Ingerita, stimola centri intellettuali e previene effetti narcotici; in casi di isteria, nervosismo, nevralgia, ha effetto calmante. Allevia diarrea grave. Estratti di corteccia in unguenti per dolori muscolari: controirritante in reumatismi, distorsioni, bronchite, condizioni infiammatorie, insufficienza cardiaca.
Per secoli i nativi americani degli USA orientali usarono frutti, rami, corteccia di corniolo da fiore per tè medicinali per varie malattie. Efficace come astringente, sostituto della china, rimedio per coliche: riduce febbre, induce vomito, allevia dolori da brividi, aiuta a rilassare. Medici confederati usarono corniolo per malaria durante Guerra Civile. Prova a identificare questo rimedio olistico la prossima volta che sei all'aperto.
Il folklore dice che letti di sassafrasso scacciano spiriti maligni. Aromatico e gradevole, l'albero da fiore del sud-est USA offre molte proprietà curative oltre a fragranza, sapore, usi legname. Usato medicinalmente dai nativi molto prima dei coloni; europei lo usarono per curare la sifilide. Servito come tonico rinfrescante e diuretico. Da radici bollite, tonico allevia gas intestinali, riduce febbre, tratta sintomi raffreddore, problemi renali/epatici. Applicato esternamente, oli essenziali danno sollievo per condizioni cutanee e ferite: eczema, psoriasi, reumatismi. Efficace per gotta, dolori artritici, pidocchi, cure dentarie.
L'albero del tè australiano e isole del Pacifico meridionale è più un alto arbusto verde le cui foglie morbide, corteccia bianca e fiori furono usati da coloni e viaggiatori come sostituto del tè. Olio di tea tree, liquido giallo chiaro con profumo di noce moscata, estratto vaporizzando e frantumando foglie aghiformi, lodato da dermatologi ed esperti cosmetici per efficacia su acne, rosacea, problemi cutanei. Proprietà antisettiche, antinfiammatorie, antidolorifiche se applicato esternamente su aree infette/irritate. Ottimo per punture insetti, scottature, altre condizioni cutanee; provato per infezioni naso, gola, vagina. Efficace su ceppi resistenti ad antibiotici: piede d'atleta, candidosi orale, infezioni batteriche.
Medicina olistica