Salute e malattia
La Mucuna pruriens è una leguminosa originaria dei tropici. Ha numerosi nomi comuni tra cui cowhage e picapica. Cresce come una vite rampicante e può raggiungere lunghezze superiori a 15 metri. È una pianta fiorita che produce semi che sono alternativamente chiamati fagioli velluto. Sopravvive sia come pianta selvatica che coltivata a seconda della regione. Ha usi sia medicinali che non medicinali.
Il morbo di Parkinson è ciò che viene definito un disturbo del movimento. La causa è generalmente attribuita a una diminuzione del numero di cellule nel cervello che producono dopamina (un neurotrasmettitore) che risulta nella progressiva perdita di controllo motorio. La Mucuna pruriens contiene una sostanza chiamata L-DOPA, un precursore della dopamina. L-DOPA può essere usata per aiutare a trattare (anche se non curare) il morbo di Parkinson. Secondo uno studio eseguito nel Regno Unito, la polvere di semi di Mucuna pruriens è stata confrontata con i trattamenti standard L-DOPA del morbo di Parkinson con risultati favorevoli.
Il diabete è una condizione metabolica. Le sue cause possono essere ricondotte a fattori genetici e ambientali. La caratteristica principale della condizione è l'iperglicemia, che è un livello di zucchero nel sangue estremamente alto. Ci sono una serie di sintomi tra cui perdita di peso, sete, fame eccessiva e minzione frequente. Uno studio condotto in India sull'effetto ipoglicemizzante dell'estratto di semi di Mucuna pruriens su ratti normali e diabetici streptozotocinici suggerisce che un estratto di Mucuna pruriens può esercitare un effetto ipoglicemizzante, essenzialmente abbassando lo zucchero nel sangue, il che lo renderebbe un potenziale trattamento per il diabete.
La Mucuna pruriens può anche avere un certo potenziale nel migliorare la funzione sessuale. La funzione sessuale è influenzata, in parte, dalla quantità di dopamina nel cervello. Livelli più alti di dopamina possono risultare in una libido più attiva. La dopamina può anche innescare la ghiandola pituitaria, che regola una serie di ormoni nella produzione di livelli più alti di testosterone. Testosterone aggiuntivo può risultare in un grado più significativo di eccitazione genitale negli uomini.
La Mucuna pruriens ha una serie di usi e benefici aggiuntivi. I fagioli di Mucuna pruriens possono essere tostati e preparati per produrre un'alternativa al caffè. Ci sono alcune evidenze che mostrano che la Mucuna pruriens può avere un effetto antiossidante nel corpo. Il potenziale aumento di testosterone causato dalla Mucuna pruriens ha portato alcuni a concludere che può funzionare come stimolatore di HGH nel corpo ed è iniziato a essere promosso alla comunità del bodybuilding. Può anche essere usato come componente per mangimi da dare ad animali da allevamento.
A causa del fatto che la Mucuna pruriens contiene precursori di neurotrasmettitori così come serotonina (che è un neurotrasmettitore), potrebbe benissimo essere considerata una sostanza psicoattiva. Efficacemente, altera la chimica cerebrale ed esercita un effetto sul sistema nervoso. C'è poca o nessuna ricerca sull'impatto a lungo termine che la Mucuna pruriens ha sul cervello e sul sistema nervoso. Come tale, è importante soppesare i benefici contro l'impatto incerto prima di prendere la Mucuna pruriens.
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