Salute e malattia
Il tè di sassafras è fatto dalle foglie o radici dell'albero di sassafras. Un legno duro deciduo originario del Nord America, le foglie dell'albero di sassafras sono note per il loro profumo agrumato, mentre le radici sono identificate dal loro sapore distinto riconosciuto nella cultura popolare come "root beer". L'olio estratto dall'albero di sassafras è usato in aromaterapia, donando un profumo speziato a candele, saponi e profumi. Il tè di sassafras è fatto anche dalla corteccia della radice. Molte persone bevono il tè semplicemente perché piace il sapore, ma altri credono che il tè abbia proprietà medicinali.
Per centinaia di anni, le persone hanno bevuto tè di sassafras per le sue qualità medicinali. Le foglie dell'albero di sassafras contengono una serie di composti come asarone, safrole e vari tannini che possono avere una serie di effetti sul corpo. Il sassafras è stato usato come antivirale, diuretico e agente antibatterico. È stato anche detto che fluidifica il sangue e allevia i sintomi di ipertensione, bronchite e artrite.
Secondo un'antica leggenda popolare degli Appalachi, portare la corteccia di un albero di sassafras in tasca o bere tè fatto da essa vi proteggerà anche dagli effetti del malocchio, allontanerà la malevolenza e vi schermerà dall'invidia altrui. I disturbi causati dalla presenza di forze spirituali sono trattati intrecciando i rami verdi di un albero di sassafras insieme per formare una croce. La croce è posta sui polsi del paziente mentre si recitano preghiere.
Il tè di sassafras tradizionale è fatto mettendo 1 tazza di foglie o radici di sassafras essiccate in un grande contenitore. Versate 1 litro di acqua bollente sul sassafras. Coprite il contenitore e lasciate in infusione il tè per 30 minuti. Decantate il tè, versandolo attraverso un colino foderato con un filtro per caffè per trattenere i particolati. Aggiungete zucchero, se desiderato, e godetevi.
Quando prendete tè di sassafras, potete sperimentare i seguenti effetti collaterali: dolore toracico, prurito, infiammazione cutanea, difficoltà respiratorie e gola gonfia. Questi sintomi indicano una reazione allergica. Altri effetti collaterali possono includere letargia, temperatura corporea ridotta, incapacità a camminare correttamente, diminuzione dell'acutezza mentale, vomito, spasmi muscolari, allucinazioni e paralisi parziale o totale degli arti. Se sperimentate uno di questi effetti collaterali, smettete di bere il tè di sassafras e chiamate un medico immediatamente.
Il safrole, un componente della pianta di sassafras, è noto per causare cancro al fegato nei test di laboratorio. Di conseguenza, la Food and Drug Administration ha bandito l'uso del sassafras in alimenti e bevande negli Stati Uniti. Come tale non dovrebbe essere usato ampiamente o per periodi prolungati. Il tè di sassafras non dovrebbe anche essere preso da donne in gravidanza o allattamento, o da persone che hanno ipertensione o malattie cardiache.
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