Salute e malattia
Il protocollo Hoffer è un approccio terapeutico per i disturbi dell'umore basato sulla somministrazione di alte dosi di niacina (vitamina B3). Promosso dal dottor Abram Hoffer nella metà del XX secolo, il metodo è oggi considerato altamente controverso dalla comunità scientifica.
Secondo Hoffer, il protocollo era indicato solo per pazienti che presentavano i "tre D": demenza, dermatite e diarrea. Questi sintomi, a suo avviso, indicavano una carenza di vitamina B3 o niacina.
Poiché la schizofrenia è stata talvolta collegata a carenze vitaminiche, il protocollo prevedeva un periodo di digiuno di quattro giorni per i pazienti con disturbi del pensiero. Se i sintomi regredivano, Hoffer ipotizzava che le allergie alimentari potessero essere una causa scatenante.
In caso di miglioramento, i pazienti venivano trattati con dosaggi eccezionalmente elevati di niacina. Secondo l'organizzazione no-profit Safe Harbor, la niacina svolge un ruolo chiave nella gestione degli acidi grassi essenziali nel cervello, alterati in chi soffre di schizofrenia.
Secondo schizophrenia.com, alcuni psichiatri hanno criticato il lavoro di Hoffer come eccessivamente ottimista sulle proprietà curative della niacina. Inoltre, la U.S. National Library of Medicine riporta che uno studio dell'Università di Limburg non ha trovato prove sufficienti per concludere che la niacina aiuti effettivamente i disturbi del pensiero.
L'uso di alte dosi di niacina può causare effetti collaterali significativi (vampate di calore, tossicità epatica, iperglicemia). Qualsiasi approccio terapeutico deve essere supervisionato da un medico qualificato.
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