Salute e malattia
I semi di psyllium provengono da piante della famiglia Plantaginaceae, che include circa 250 specie. Secondo The New Healing Herbs, il seme di psyllium è considerato tra i lassativi più delicati e sicuri, guadagnandosi un posto in pratiche erboristiche secolari. Lo psyllium è anche noto come plantago, seme di pulce e piantaggine. Questa pianta non va confusa con il platano simile alle banane.
Originario di India, Iran, Nord Africa e Asia, lo psyllium, comunemente prodotto dalla specie Plantago psyllium, è una pianta erbacea annuale cespugliosa che raggiunge 45 cm. In estate produce piccoli fiori bianchi che lasciano posto a piccoli baccelli marroni, detti psyllium. Ogni pianta produce fino a 15.000 minuscoli semi ricoperti di gel, insapore, inodori e rivestiti di bucce.
Il costituente principale dei semi di psyllium è la fibra alimentare. Hanno un rivestimento composto per circa un terzo di fibra solubile nota come mucillagine, formata principalmente da polisaccaridi. Quando i semi sono esposti all'acqua, la mucillagine si gonfia a oltre 10 volte la dimensione normale diventando gelatinosa. Contengono anche carboidrati, steroli, olio e alcuni flavonoidi. Quasi tutti i benefici terapeutici derivano dalla fibra solubile, secondo Herbs2000.
I semi di psyllium hanno azione massa-formante che aumenta il volume delle feci, rendendoli utili per trattare la stitichezza. Secondo The New Healing Herbs, lo psyllium è uno dei lassativi massa-formanti più usati in Nord America ed è l'ingrediente attivo in prodotti lassativi di marca.
Medici ayurvedici e cinesi tradizionali hanno usato semi di psyllium per secoli per trattare problemi urinari, ipertensione, stitichezza ed emorroidi. L'uso per stitichezza e diarrea entrò nella medicina popolare europea nel XVI secolo; nel XVII secolo, per gotta, infiammazione ed emorroidi. I medici europei adottarono presto lo psyllium, ma non fu ampiamente usato negli USA fino dopo la Prima Guerra Mondiale.
Le formulazioni di semi di psyllium sono considerate sicure se prese nelle dosi raccomandate. Tuttavia, chi soffre di stitichezza cronica dovrebbe consultare il proprio medico prima di usare lo psyllium in qualsiasi forma.
Importante: Bere abbondante acqua (min. 250 ml per dose) per evitare ostruzione esofagea/intestinale. Iniziare con dose bassa e aumentare gradualmente. Può ridurre assorbimento farmaci — distanziare 2 ore. Polvere > semi interi per effetto rapido. Certificato biologico = no pesticidi.
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