Salute e malattia
Molti credono che la medicina erboristica, essendo naturale e poco regolamentata, sia completamente sicura. Tuttavia, molte erbe contengono potenti composti che possono produrre una vasta gamma di effetti collaterali indesiderati e persino pericolosi se assunte troppo a lungo o ad alte dosi. Recentemente, la comunità scientifica ha pubblicato studi che documentano casi dove integratori erboristici hanno causato reazioni tossiche e, in alcuni casi, effetti collaterali potenzialmente letali.
La medicina erboristica è il più antico sistema medico sulla Terra. Nelle comunità tradizionali, erbe somministrate da individui eletti specializzati nello studio degli effetti sull'uomo, con gradi vari di guida. Nell'era moderna, con Internet, farmaci erboristici sono a portata di mano di tutti, con potenzialmente milioni di persone che si automedicano con poca o nessuna supervisione professionale.
Sebbene trattamenti erboristici per cancro stiano diventando popolari e molte erbe studiate mostrino attività anticancro, alcune potrebbero avere effetto opposto. Articolo 8 giugno 2000 (New England Journal of Medicine): casi di pazienti che svilupparono carcinomi uroteliali assumendo integratore dimagrante erboristico che conteneva erroneamente Aristolochia fangchi.
Poiché il fegato filtra tossine dal sangue, complicazioni epatiche sono effetto collaterale comune dell'uso improprio di farmaci, erboristici o farmaceutici. Articolo 15 novembre 1994 (Annals of Internal Medicine): 7 persone subirono danno epatico ed epatite assumendo Lycopodium serratum in formula erboristica cinese.
Gli occhi sono organi delicati, spesso soggetti a effetti collaterali acuti da sostanze tossiche che entrano nel corpo. Revisione casi effetti oculari medicina erboristica (dati OMS): camomilla, liquirizia, datura, echinacea associati a effetti collaterali oculari. Studio pubblicato American Journal of Ophthalmology ottobre 2004.
La medicina erboristica praticata da millenni, in maggior parte casi presenta minor rischio effetti collaterali vs farmaci. Tuttavia, la gamma di quantità e qualità di medicine erboristiche disponibili al pubblico non è mai stata così ampia, e senza la salvaguardia della prescrizione medica che accompagna i farmaci, la medicina erboristica è potenzialmente pericolosa per l'utente.
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