Integratori Erboristici: Regolamenti FDA e Informazioni sulla Qualità

Cos'è un Integratore Erboristico?

Secondo l'U.S. Office of Dietary Supplements (ODS), un integratore erboristico è un tipo di integratore botanico. Questi prodotti sono fatti da piante e vengono assunti per "mantenere o migliorare la salute". Possono essere trovati in forme fresche ed essiccate, o come estratti, compresse, capsule, polveri o bustine da tè.

Regolamentazione negli Stati Uniti

Dal 1994, gli integratori erboristici — e altri integratori alimentari, come le vitamine — sono regolati dalla FDA. Secondo il Dietary Supplement Health and Education Act del 1994 (DSHEA), un integratore alimentare è qualsiasi prodotto non a base di tabacco che contiene uno o più ingredienti dietetici destinato a integrare la dieta, assunto per via orale come pillola o liquido, ed etichettato sul pannello frontale come integratore alimentare.

Come Leggere l'Etichetta di un Integratore Erboristico

Per legge, tutti gli integratori alimentari (inclusi quelli erboristici) devono contenere certe informazioni sulle loro etichette. Secondo l'ODS, tutti gli integratori dovrebbero includere:

• Nome dell'integratore
• Quantità totale del contenuto
• Nome e sede del produttore
• Istruzioni per l'uso

In aggiunta a queste informazioni, tutti gli integratori dovrebbero includere un riquadro sull'etichetta intitolato "Supplement Facts" (Fatti sugli Integratori). Questo assomiglia all'etichetta "Nutrition Facts" sui prodotti alimentari, o "Drug Facts" sui farmaci. L'ODS afferma che questa informazione dovrebbe essere dentro il riquadro:

• Dose per porzione
• Ingredienti
• Quantità per porzione
• Il nome scientifico della pianta
• La parte della pianta usata
• Percentuale del Valore Giornaliero di ogni ingrediente (se stabilita)
• Se il prodotto contiene una miscela proprietaria, dovrebbe contenere il peso totale della miscela e l'elenco degli ingredienti della miscela (dal maggiore al minore)

Standardizzazione

Secondo l'ODS, la "standardizzazione" può essere un termine fuorviante. Si riferisce frequentemente alla pratica di un produttore di identificare certi composti chimici nei prodotti erboristici e fabbricare i suoi prodotti per contenere una quantità standard di questo composto. Spesso, questo "marcatore" chimico è il composto che gli scienziati credono essere il componente terapeutico attivo dell'erba. Poiché i composti in un'erba possono variare per molte ragioni naturali (ad esempio, differenze nel suolo), questo idealmente sarebbe un modo per garantire un prodotto coerente e di alta qualità. Tuttavia, ci sono un paio di problemi. Uno, le erbe sono complesse, e probabilmente ci sono più di uno o due composti medicinali attivi in una singola erba. Due, la standardizzazione non ha una definizione legale o regolamentare. Ciò significa che "standardizzazione" può significare qualcosa di totalmente diverso a seconda del produttore. Potrebbe significare solo che un produttore usa una ricetta uniforme per i suoi prodotti.

Sicurezza

Solo perché gli integratori erboristici sono "naturali" non significa che siano necessariamente sicuri. Gli integratori erboristici possono avere effetti molto reali — inclusi effetti collaterali. Secondo l'ODS, la forza di un integratore dipende spesso dalla sua preparazione e dose. Un cucchiaino di tintura potrebbe equivalere a un'intera tazza di tè. Quando si usa un integratore, seguire sempre le istruzioni del produttore o il consiglio del proprio fornitore sanitario.

Gli integratori erboristici possono scatenare una reazione allergica. Prestare attenzione quando si prova un nuovo integratore per la prima volta.

Scegliere gli Integratori Erboristici

Quando si sceglie un integratore erboristico, notate che ai produttori non è permesso affermare che un integratore cura, tratta o previene una malattia. Secondo il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), un produttore può solo affermare che il prodotto supporta la salute, affronta una carenza nutrizionale o influenza una particolare funzione corporea (ma solo se la ricerca supporta tale affermazione). Quando si sceglie quale erba usare, consultare un professionista qualificato.

Esiste un'ampia varietà di preparazioni erboristiche disponibili, incluse capsule, tè e tinture. Ognuna ha una forza e una durata di conservazione diverse. Se una preparazione di un'erba non funziona per voi, provatene un'altra.

Avvertenza

Secondo NCCAM, a partire dal 2008, tutti i grandi produttori di erbe sono tenuti a seguire le "buone pratiche di fabbricazione", che garantiscono che i prodotti siano coerenti e di buona qualità. Tuttavia, i piccoli produttori non sono tenuti a rispettare queste pratiche fino al 2010. Fino ad allora, secondo l'ODS, c'è la possibilità di etichettatura e confezionamento errati, contaminanti, ingredienti sbagliati e quantità di ingredienti errate incluse in un prodotto.