Salute e malattia
Il dong quai (Angelica sinensis) è una pianta che si trova ad alta quota nelle regioni montuose di Cina, Corea e Giappone. È stata usata per migliaia di anni per trattare una varietà di disturbi, ed è seconda in popolarità solo al ginseng. Negli Stati Uniti, il dong quai è usato principalmente per trattare i sintomi della sindrome premestruale, crampi mestruali e menopausa nelle donne. Tuttavia, è stato usato per molti anni per trattare ipertensione, infertilità e problemi circolatori in entrambi i sessi.
Il dong quai è ricco di vitamine e minerali, incluso il ferro, il che lo rende particolarmente benefico per le donne in età fertile e nella prevenzione dell'anemia. L'acido ferulico, un antiossidante presente nel dong quai, ha dimostrato di migliorare la qualità dello sperma, rendendolo un'erba efficace per la fertilità anche negli uomini.
Da secoli, le donne asiatiche usano il dong quai per regolare il ciclo mestruale e alleviare i crampi dolorosi causati da forti contrazioni uterine. Le sue proprietà antispasmodiche agiscono rilassando il tessuto muscolare liscio. Gli erboristi usano anche il dong quai nel trattamento dell'amenorrea (assenza del ciclo mestruale).
Si ritiene che il dong quai dilati i vasi sanguigni, il che a sua volta aiuta a migliorare il flusso sanguigno e aumenta l'efficacia di pompaggio del cuore, risultando in una pressione sanguigna più bassa e una maggiore circolazione verso la pelle e gli organi vitali. È nutriente per il sangue e ha lievi proprietà sedative che rilassano l'intero sistema nervoso e riducono lo stress.
Il dong quai è frequentemente usato in Cina per ridurre il disagio menopausale e alleviare vampate di calore e sudorazioni notturne. Durante la menopausa, il dong quai aiuta a tonificare e nutrire gli organi riproduttivi e facilita questa importante transizione ormonale. A un certo punto si credeva che il dong quai avesse proprietà estrogeniche; tuttavia, pochi studi sono stati condotti sugli esseri umani, e quelli fatti hanno risultati contrastanti.
Sebbene erbe e rimedi naturali siano generalmente sicuri, interagiscono con farmaci e sono controindicati per certe condizioni mediche. Il dong quai non dovrebbe essere usato da donne che allattano, sono in gravidanza o pianificano una gravidanza, né dovrebbe essere dato ai bambini. È noto per aumentare la sensibilità della pelle alla luce solare, che potrebbe causare eruzioni cutanee e infiammazioni, quindi l'uso di una protezione solare è raccomandato. Persone che assumono fluidificanti del sangue e quelle a rischio o diagnosticate con tumori ormono-dipendenti di seno, prostata, utero o ovaie, o con endometriosi o fibromi uterini, dovrebbero consultare il proprio medico prima di assumere questa erba.
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