Salute e malattia
Il ruolo degli integratori nel trattamento di condizioni ossee e articolari come l'osteoartrite è stato un argomento controverso per più di due decenni. Mentre la Food and Drug Administration statunitense non ha ancora approvato questi farmaci alternativi, gli scaffali dei negozi sono pieni di prodotti che affermano di promuovere una buona salute di ossa e articolazioni. Gli studi clinici, tuttavia, non sempre supportano queste affermazioni.
La glucosamina è una sostanza naturalmente presente nel corpo che aiuta a costruire la cartilagine e il tessuto connettivo intorno alle articolazioni. Aumenta anche la produzione di componenti della cartilagina chiamati glicosaminoglicani, e migliora l'utilizzo dello zolfo, un componente chiave nella costruzione di cartilagine sana.
La ricerca che esamina l'efficacia della glucosamina nel trattamento dell'osteoartrite indica che potrebbe rallentare la progressione della malattia. Alcune ricerche, tuttavia, non mostrano benefici significativi. Alcuni integratori di glucosamina in commercio contengono l'ingrediente condroitina, che è anche usata nel trattamento di condizioni articolari e ossee.
Un componente principale della cartilagine, la condroitina è una molecola naturalmente presente nel corpo. Il ruolo di questa molecola è assistere l'assorbimento di fluido nel tessuto connettivo che fornisce un cuscinetto per le articolazioni. Può anche impedire agli enzimi di causare il deterioramento della cartilagine mentre contribuisce alla produzione di nuova cartilagine.
Diversi studi clinici indicano che gli integratori di condroitina potrebbero avere un effetto positivo sul trattamento dell'osteoartrite. Alcuni studi hanno persino suggerito che può ridurre il livello di dolore associato. Molti integratori per la salute di articolazioni e ossa la abbinano alla glucosamina.
Il metilsulfonilmetano (MSM) è uno zolfo, un minerale naturalmente presente nell'ambiente terrestre. In forma di integratore, lo zolfo è tipicamente disponibile come MSM o dimetilsulfoxido (DMSO), circa il 15% del quale viene scomposto dal corpo in MSM. L'MSM supporta la formazione del tessuto connettivo. L'MSM ha mostrato qualche promessa nel ridurre il dolore in chi soffre di condizioni articolari e ossee rallentando gli impulsi nervosi.
Gli acidi grassi omega-3 si trovano nel pesce e nei frutti di mare. A lungo considerati un trattamento efficace per una miriade di malattie, comprese quelle di articolazioni e ossa, gli omega-3 hanno ricevuto l'approvazione FDA solo per il trattamento degli alti livelli di trigliceridi. Gli studi sono ancora in corso per supportare le affermazioni che l'integrazione di omega-3 promuova articolazioni e ossa sane. Le persone con allergie ai frutti di mare non dovrebbero usare integratori di omega-3.
La cartilagine di squalo è commercializzata come integratore per trattare cancro, artrite reumatoide e osteoartrite. Non ci sono prove, tuttavia, che gli integratori di cartilagine di squalo forniscano benefici per queste condizioni. Non ci sono nemmeno studi affidabili che rivelino possibili effetti collaterali, quindi l'uso di questi prodotti dovrebbe essere intrapreso con cautela.
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