Cimicifuga (Black Cohosh): rischi, effetti collaterali e controversie

Un'erba popolare ma controversa

La cimicifuga (black cohosh) è un'erba usata da secoli come rimedio naturale per vari disturbi in uomini e donne, ma è diventata popolare come trattamento alternativo per i sintomi della menopausa nelle donne. La sua popolarità ha portato attenzione sui suoi effetti avversi. Rapporti negativi e risultati contrastanti da studi scientifici hanno sollevato una nube di controversia.

Effetti collaterali documentati

Secondo l'American Cancer Society, possibili effetti negativi: vomito, nausea, mal di stomaco. Dosi eccessive: crampi, battito cardiaco rallentato, vertigini, tremori, mal di testa, dolori articolari, stordimento.

Avvertenze sul fegato

Pochi casi di utenti che svilupparono malattie epatiche; per questo chi ha condizioni epatiche è scoraggiato dall'uso. L'Enciclopedia delle donne per la medicina naturale riporta che Australia, Canada e alcuni paesi europei richiedono avvertenze su potenziale danno epatico sui prodotti a base di cimicifuga, ma negli USA il NIH non richiede questa etichettatura, citando mancanza di prove scientifiche di causa-effetto.

Teorie e speculazioni

La maggior parte degli studi scientifici su cimicifuga sono a breve termine (6 mesi o meno), quindi gli effetti a lungo termine sono sconosciuti. Il NIH suggerisce che l'uso prolungato dell'erba - che contiene fitoestrogeni - potrebbe aumentare il rischio di problemi al seno o all'utero.

Ricerca contraddittoria sul cancro

Decisione pendente su se l'uso da parte di pazienti oncologici interferisca con trattamenti come chemioterapia. Risultati contraddittori: alcuni studi mostrano l'erba rallentare la crescita di cellule tumorali in vitro, altri accelerarla nei topi. Per la confusione, i pazienti oncologici sono invitati a evitare l'erba finché il trattamento non è completo.

Gruppi a rischio

• Donne in gravidanza o allattamento: evitare (effetti su feti/bambini sconosciuti)
• Ipertesi e donne in terapia ormonale sostitutiva: consultare il medico
• Allergici all'aspirina: evitare (contiene tracce di acido salicilico, chimicamente simile all'acido acetilsalicilico dell'aspirina)

Considerazioni sulla qualità dei prodotti

Gli studi e i risultati avversi derivano dall'uso di integratori dietetici erboristici, non dalla pianta naturale, suggerisce Mary Tagliaferri (The New Menopause Book). La radice di cimicifuga sta prendendo una cattiva reputazione basata su studi che usavano Remifemin (marca leader), che oltre all'estratto puro contiene cellulosa, lattosio, stearato di magnesio, amido di patata, aroma menta.