Salute e malattia
La prostata, parte del sistema riproduttivo maschile, ha le dimensioni di una noce. Con l'età e l'ingrandimento, inizia a premere sull'uretra, causando graduale perdita della funzione vescicale e innescando i sintomi classici dell'IPB: getto urinario debole, gocciolamento o perdite, stimolo più frequente a urinare, specialmente di notte. La causa dell'ingrossamento non è chiara, ma i medici pensano c'entri la diminuita produzione di testosterone e la conversione di testosterone in diidrotestosterone.
La dimensione della prostata non determina la gravità dei sintomi. A volte non sapete di avere IPB finché non vi trovate incapaci di urinare del tutto, condizione chiamata ritenzione urinaria acuta, talvolta innescata da antistaminici da banco. Dovreste essere visitati da un medico se accade. IPB grave può portare a infezioni urinarie, calcoli vescicali, calcoli renali e incontinenza. Se prendete l'IPB agli inizi, c'è meno rischio di complicanze.
Se andate da un erborista per l'IPB, probabilmente vi consiglierà la serenoa repens (saw palmetto), l'erba più prescritta per questa condizione. Poiché interferisce con la conversione del testosterone in diidrotestosterone dannoso, la serenoa è apprezzata per la capacità di ridurre la prostata ingrossata e i sintomi urinari. Potreste anche ricevere prescrizione di trifoglio rosso, potente antiossidante e antitumorale, o un'erba chiamata Pygeum africanum, per la sua capacità di ridurre urgenza e frequenza della minzione.
Inoltre, l'erborista può raccomandare supporto nutrizionale o integratori; gli erboristi ritengono che carenze di zinco vi rendano vulnerabili all'IPB, e che sia vitamina B6 che licopene (estratto da pomodori maturi) possano ridurre gonfiore e infiammazione prostatica.
La medicina erboristica è terapia complementare, non sostituto delle cure mediche. Se decidete curarvi con un erborista, fatelo in consultazione col medico; le erbe possono interagire con farmaci da prescrizione. Non interrompete o riducete dosaggi di farmaci senza consenso medico. Per effetti collaterali delle erbe, visitate la US Library of Medicine nelle risorse sotto.
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