Salute e malattia
Il genere erbaceo Stevia comprende oltre 300 specie di piante. La più nota, S. rebaudiana, è utilizzata come dolcificante naturale perché non alza i livelli di glucosio nel sangue, ha zero calorie ed è, a parità di peso, più dolce dello zucchero. Esistono controversie sulla sicurezza dell'erba, per cui negli Stati Uniti ne è consentita la vendita solo come integratore alimentare, solitamente in polvere o tintura. Trovare una pianta di stevia è difficile: si propaga per talea e seme, ma l'eccezionalmente basso tasso di germinazione rende i semi, anche presso i rivenditori online, difficili da reperire.
Contattate il vostro garden center o vivaio locale. Gli esperti sapranno dirvi se hanno piante di stevia in stock o se altri rivenditori locali le trattano. In caso contrario, informatevi sulla possibilità di ordinarne una. La maggior parte dei garden center ha contatti fuori stato o internazionali.
Cercate online rivenditori di erbe. Confrontate i prezzi e verificate che spediscano nella vostra zona. È prudente verificare l'affidabilità dei rivenditori online prima di fornire dati sensibili come numeri di carta di credito; un segnale di affidabilità è la presenza di un indirizzo fisico o numero di telefono. La stevia è originaria del Sud America, in particolare Paraguay e Brasile; cercare rivenditori in quelle aree può garantire piante di qualità superiore.
Visitate il vostro negozio di alimenti naturali o cooperativa locale. Probabilmente vendono estratto liquido o polvere di stevia. Un dipendente potrebbe consigliarvi dove trovare una pianta.
Piantate i semi o le talee se riuscite a ottenerli. La stevia è una pianta delicata da coltivare. Le condizioni ideali sono: temperature costanti sopra i 18°C, terreno sabbioso, ben drenato e neutro, pieno sole e concimazione abbondante con basso contenuto di azoto. Cresce bene in vaso se vivete in un clima non ideale.
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