Salute e malattia
La curcuma, una pianta a foglia verde parente della pianta dello zenzero, non è solo una spezia popolare in molte cucine etniche, è anche una fonte primaria di trattamento nella medicina cinese e indiana, o ayurvedica. Negli ultimi anni, i benefici per la salute della curcuma hanno attirato l'attenzione dei medici occidentali. Generalmente usata in forma di polvere dalle radici e rizomi bolliti ed essiccati della pianta di curcuma, il suo principio attivo, la curcumina, mostra un grande potenziale come rimedio per una serie di condizioni.
In Germania, la curcuma è approvata per trattare certi problemi digestivi, come indigestione, gonfiore e mal di stomaco. La curcuma sembra stimolare la produzione di bile, e questa maggiore produzione può spiegare perché aiuta ad alleviare questi problemi. La curcuma può anche aiutare a estendere il periodo di remissione per chi ha colite ulcerosa. Sfortunatamente, la tendenza della curcuma ad aumentare la produzione di acido gastrico può effettivamente esacerbare i problemi legati alle ulcere.
Secondo il Centro Medico dell'Università del Maryland, la curcuma può avere proprietà anti-infiammatorie, rendendola potenzialmente promettente come trattamento per l'osteoartrite e altre malattie risultanti da infiammazione, ed è frequentemente usata dai medici ayurvedici per trattare tali disturbi. Pazienti con osteoartrite a cui è stata data una miscela ayurvedica contenente curcuma hanno mostrato diminuzione del disagio e aumento della mobilità.
Nei test sugli animali, i soggetti hanno sperimentato riduzione della glicemia e del colesterolo nel sangue quando è stata somministrata curcuma. Ulteriori ricerche sono necessarie per determinare se i soggetti umani mostreranno gli stessi risultati positivi.
Secondo un rapporto degli Istituti Nazionali di Salute, diversi studi sugli animali indicano che, a causa delle sue combinate proprietà anti-infiammatorie e antiossidanti, così come del suo effetto su certe proteine nel corpo, la curcumina ha il potenziale per combattere gli effetti neurodegenerativi della malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza, così come il morbo di Parkinson, e possibilmente prevenire queste condizioni del tutto.
La curcumina è un potente antiossidante, che lega i radicali liberi che possono causare ossidazione e li porta fuori dal corpo. Ricerche recenti all'Università di Cork indicano anche che la curcumina ha iniziato a uccidere le cellule tumorali entro 24 ore nei test di laboratorio. Questa ricerca è preliminare e ulteriori test sono necessari, ma è comunque promettente. La curcumina ha anche mostrato in test preliminari di rallentare la progressione o addirittura prevenire il cancro al seno, alla pelle e al colon, possibilmente perché interrompe l'apporto di sangue ai tumori. Sebbene questa ricerca sia promettente, è solo preliminare, e la curcuma non dovrebbe essere considerata un trattamento per il cancro. Se volete esplorare le sue possibilità in congiunzione con il vostro trattamento prescritto, consultate prima il vostro medico.
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