Salute e malattia
Il marruggio è più noto come ingrediente in caramelle e gocce o sciroppi per la tosse. Ha un forte sapore di mentolo, in quanto appartiene alla famiglia della menta. Cresce facilmente in campi, pascoli, terreni incolti e lungo i bordi delle strade. Medicinalmente, è stato usato sin dai tempi degli antichi Greci ed Egiziani.
Ippocrate, un medico greco nel 400 a.C., credeva che il marruggio fosse utile per prevenire l'infertilità nelle donne. Il marruggio fu raccomandato come antidoto per avvelenamento e lassativo dal naturalista romano Plinio nel 100 d.C. Era anche una pianta ben nota dei sacerdoti egiziani. La chiamarono con il nome del dio egiziano del cielo e della luce, Horus. Il suo nome significa "Seme di Horus". Fu anche usato dalle donne Navajo durante il parto.
Il marruggio è spesso usato in forma di sciroppo come sedativo per la tosse. Il marruggio è stato anche fatto in forma di caramella per lenire il mal di gola. La pianta ha un alto contenuto di mucillagine che è efficace per lenire le membrane mucose. Per questo motivo, è stato persino usato per liberare il catarro dal petto di chi ha la tubercolosi. Può essere usato per flatulenza, indigestione e dolore addominale durante le mestruazioni. Le foglie possono essere usate come impacco per lenire piaghe, ulcere e ferite.
Tannino e marrubina sono due delle principali proprietà del marruggio. La marrubina è un amaro erboristico che aiuta a stimolare l'appetito facendo fluire saliva e succhi gastrici. La marrubina stimola anche i bronchioli, per aiutare a rimuovere il catarro, ed è responsabile della stimolazione del flusso di bile. I tannini danno al marruggio la capacità di essere un antidoto contro il veleno. I tannini sono astringenti e hanno la capacità di estrarre proteine. Questo lo rende pericoloso ad alte dosi. Può portare a carenze di ferro e calcio e all'osteoporosi. Tuttavia, questa azione estrattiva può anche estrarre tossine. I tannini sono utili per alleviare ustioni e fermare il sanguinamento delle ferite.
Lo sciroppo per la tosse si fa dal marruggio facendo macerare le foglie in una pinta d'acqua. Si lascia in infusione per 10 minuti, si filtra e si dolcifica con il doppio di miele. Un cucchiaino di marruggio può anche essere infuso in acqua bollente e preso durante il giorno in piccole dosi. Foglie bollite e triturate sono utili come cataplasma per ferite. Il marruggio può essere usato secco, fresco, come estratto o come tintura. Gli estratti vengono solitamente presi in piccole gocce poche volte al giorno, secondo necessità.
Le persone con ulcere peptiche o gastrite dovrebbero essere caute nell'uso del marruggio perché aumenta la quantità di acido nello stomaco. I semi possono essere velenosi, specialmente per i bambini. Un sovradosaggio può causare allucinazioni, delirio, irrequietezza, bocca secca, dilatazione delle pupille e persino coma. L'erba è anche pericolosa da prendere durante la gravidanza perché può causare contrazioni. Il marruggio può causare un aumento del rischio di effetti collaterali se preso con farmaci per il raffreddore. Abbassa anche la pressione sanguigna e non dovrebbe essere usato con altre erbe che abbassano la pressione sanguigna.
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