Salute e malattia
La passiflora è un'erba che è stata usata per scopi medicinali per migliaia di anni. Gli antichi Aztechi usavano la passiflora come antidolorifico e sedativo. I Nativi Americani, così come gli Aztechi, usavano anche la passiflora come tè per trattare ansia, epilessia e insonnia. Oggi, la passiflora è ancora usata come sedativo e come antispasmodico per il trattamento di ansia, iperattività e insonnia.
La passiflora è una vite che cresce nell'emisfero occidentale. Si crede che il nome derivi dalla connessione simbolica del suo aspetto con la crocifissione di Gesù. Si diffonde per tuberi sotto terra che si estendono verso l'esterno dalla pianta principale. I fiori variano di colore a seconda del tipo di terreno in cui crescono e del clima della regione.
L'estratto di passiflora è noto con molti nomi, come passiflora, flor de passion e passiflora viola. L'estratto viene creato essiccando le parti aeree della passiflora e poi triturandole. Per fare la forma liquida dell'estratto, le erbe triturate vengono mescolate con un fluido. I ricercatori non conoscono ancora tutti gli ingredienti attivi nell'estratto di passiflora, ma tre che sono noti per esistere sono gli alcaloidi armina e armalina, e il monoflavonoide noto come crisina.
L'estratto di passiflora può essere usato per trattare ansia, insonnia, nervosismo gastrico e persino dipendenza chimica. Sebbene le prove siano scarse, l'estratto di passiflora è stato alquanto utile come aiuto per la perdita di peso grazie al suo effetto calmante sul sistema nervoso del corpo. L'estratto di passiflora è anche utile per il trattamento della dispnea e per aumentare la capacità dei pazienti con insufficienza cardiaca congestizia di respirare meglio durante l'esercizio.
La passiflora è attualmente nell'elenco GRAS (Generally Recognized as Safe) della FDA. La passiflora agisce in modo simile a un inibitore MAO e può anche stimolare l'utero. Pertanto, è fortemente raccomandato che l'estratto di passiflora in qualsiasi forma non sia usato da donne in gravidanza o che allattano, bambini molto piccoli o chiunque possa avere gravi malattie renali o epatiche. Inoltre, se si assume qualsiasi tipo di sedativo, l'estratto di passiflora non dovrebbe essere usato poiché può aumentare gli effetti sedativi a un livello pericoloso.
Il tè di passiflora può essere fatto mettendo 10-30 gocce di estratto liquido di passiflora in 1 tazza di acqua bollente; lasciare raffreddare, poi bere. Secondo il Centro Medico dell'Università del Maryland, la dose media per adulti per trattare l'ansia è 3-4 tazze al giorno. Per l'insonnia, raccomandano 1 tazza 1 ora prima di dormire. Tuttavia, seguite sempre le istruzioni sul prodotto quando lo acquistate in negozio, poiché altri ingredienti possono essere mescolati con la passiflora nell'estratto.
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