Salute e malattia
Il gelso e l'estratto di foglia di gelso sono medicine naturali usate da secoli nelle pratiche mediche tradizionali. L'antica Materia Medica cinese afferma che il gelso ha effetti benefici sul fegato, e nuovi studi rivelano che l'uso regolare di foglia di gelso può aiutare a prevenire o controllare il diabete di tipo 2 sopprimendo l'assorbimento dell'insulina. Sebbene esistano affermazioni che una dieta a base di foglia di gelso porti a perdita di peso, non ci sono evidenze scientifiche a supporto.
In studi clinici all'Università del Minnesota, l'estratto di foglia di gelso ha ridotto l'assorbimento di zuccheri e carboidrati complessi negli esseri umani, aiutando a stabilizzare i livelli glicemici, aspetto necessario per gestire il diabete tipo 2 in adulti altrimenti sani. I migliori effetti si notano se assunto prima di pasti abbondanti, che causano maggiori fluttuazioni del glucosio. Il principio attivo che influenza i livelli di glucosio è la 1-deoxynojirimicina.
Il Journal of Agricultural and Food Chemistry ha pubblicato risultati che l'estratto di foglia di gelso può aiutare a prevenire alcune forme di diabete sopprimendo la produzione di insulina se assunto regolarmente con altre pratiche salutari. Il dottor Andrew Weil, medico di medicina integrativa, suggerisce dosaggio di 1 grammo prima del pasto, oltre a cibi ricchi di magnesio (verdure a foglia verde, semi di girasole) e acidi grassi omega-3 (pesce, olio di pesce, integratori). Queste raccomandazioni non sono state valutate dalla FDA.
È la forma più comune di diabete negli USA. Chiamato anche diabete a esordio tardivo o dell'adulto, più comune in età adulta, ma può colpire anche bambini. I pazienti producono insulina, ma il corpo non la usa o vi è resistente. Può essere controllato (o prevenuto) con dieta sana, esercizio e, in alcuni casi, farmaci orali. Aggiungere foglia di gelso alla dieta può aiutare il corpo a processare l'insulina, ma non ci sono evidenze che influisca sulla voglia di zuccheri o aiuti la perdita di peso.
Il gelso è un albero nativo di Asia e Nord America. Le foglie di gelso bianco sono state usate per secoli nella medicina cinese come tonico del sangue, e la pianta è stata fonte primaria di cibo per i bachi da seta. La forma più comune produce frutto viola, dolce ma insipido. Il frutto di gelso nella teoria galenica e pratica ayurvedica ha proprietà fredde e umide; quindi contrasta sintomi caldi e secchi, come febbre e tosse.
Frutto e foglia di gelso non hanno effetti collaterali noti, sebbene test conclusivi non siano stati fatti. La foglia di gelso va considerata medicina preventiva o integrativa; consultare sempre un medico prima di iniziare qualsiasi cura. Non è provato che promuova perdita di peso o sopprima voglia di zuccheri, ma ha dimostrato di controllare efficacemente l'assorbimento di insulina, contribuendo al controllo del diabete tipo 2, con dieta sana ed esercizio.
New Nordic Laboratories in Svezia sta commercializzando un prodotto naturale, Mulberry Zuccarin, in vendita negli USA da metà/fine 2010. New Nordic afferma che riduce la voglia di zuccheri e promuove perdita di peso riducendo la scomposizione degli zuccheri e abbassando la glicemia. Promuove un regime di una compressa al giorno come parte della dieta quotidiana. Sebbene studi clinici supportino che la foglia di gelso blocca l'assorbimento dei carboidrati nel sangue, non ci sono studi attuali che supportino l'affermazione che una dieta a base di foglia di gelso o integratori Mulberry Zuccarin promuovano la perdita di peso.
Fitoterapia