Salute e malattia
L'erboristeria cinese trascende la definizione occidentale di "erba" — riassunta in fiori, foglie, semi, radici e cortecce — includendo anche sostanze di origine animale e minerale. Secondo erboristi di quarta generazione di Chinese Natural Herbs, i praticanti di Medicina Tradizionale Cinese (MTC) categorizzano le erbe naturali secondo le "quattro nature, cinque sapori e dodici meridiani", tutti elementi cruciali per creare armonia nel corpo e tra corpo e natura.
Con l'emergere di solide ricerche sui benefici delle erbe cinesi, è nato un boom di punti vendita all'ingrosso. L'OMS attribuisce parte di questa fascinazione occidentale per la medicina orientale alla sua economicità: a differenza dei farmaci da prescrizione, le erbe si possono acquistare sfuse a costi contenuti.
Conosciuta come kelp, la Kun Bu è un'alga comune degli oceani che i praticanti MTC usano per combattere l'obesità regolando il metabolismo. Ricca di iodio — minerale essenziale per la produzione ormonale equilibrata in uomini e donne — aiuta anche a bilanciare la tiroide. Le erbe sfuse di kelp possono essere consumate crude, essiccate, in polvere o in tintura, ma per l'alto contenuto di iodio sono controindicate nell'ipertiroidismo. La sua natura è classificata come yin (fredda), che "allontana il calore, purga il fuoco ed elimina le tossine" secondo i medici MTC di TCM Clinic.
La Hou Po, comunemente chiamata corteccia di magnolia, viene usata nella MTC per ridurre stress e ansia grazie alla sua capacità di controllare il cortisolo, il principale ormone dello stress. Livelli elevati di cortisolo sono collegati a obesità, diabete, cattiva funzione immunitaria e problemi di memoria. Secondo Flora Health, produttore europeo di erbe dal 1900, la Hou Po offre benefici antiossidanti che superano quelli della vitamina E di 1.000 a 1. La sua natura è yang (calda), che "scaccia il freddo e ripristina la vitalità".
La MTC definisce l'incapacità di invecchiare con grazia come uno squilibrio del Qi, l'energia vitale yin e yang. L'He Shou Wu è stato tradizionalmente usato dalle generazioni anziane in Cina per stimolare le ghiandole endocrine, arrestando l'ingrigimento dei capelli e riducendo gli stress fisici legati all'invecchiamento (fonte: Chinese Herbs Direct). Il Jiao Gu Lan è definito l'erba dell'"immortalità" in Cina per osservazioni scientifiche di persone che vivono oltre i 100 anni nelle montagne della Cina meridionale, dove viene consumato naturalmente. Si dice sia una forma esaltata di ginseng con tutte le qualità medicinali ma senza eccessiva stimolazione. L'He Shou Wu è categorizzato come erba dolce, usata internamente per nutrire, armonizzare e umidificare.
Conosciuto anche come resveratrolo, i benefici di questo estratto di vino rosso includono antiossidanti chiamati polifenoli che proteggono il rivestimento dei vasi sanguigni del cuore (fonte: rapporto CNN). La Hu Zhang è stimata dalla medicina tradizionale e orientale per la capacità di "prevenire l'ostruzione delle arterie da placche grasse" e ridurre il rischio di coaguli e infiammazioni, due cause principali di malattie cardiache. È categorizzata come erba amara e fredda, assumibile in varie forme, incluse forma grezza e tintura.
Studi recenti del programma di Medicina Complementare e Alternativa dell'Università della California su pazienti con cancro al seno metastatico di stadio IV hanno trovato nella Ban Zhi Lian "proprietà anticancro", inducendo la morte delle cellule tumorali inibendone la divisione. Lo studio ha ispirato ulteriori indagini da parte di Bionovo, azienda farmaceutica, che ha avviato il primo studio clinico FDA-approved di BZL101 usando la Ban Zhi Lian come principale agente anticancro. La Ban Zhi Lian è categorizzata come natura yin con sapore amaro, destinata alla purga.
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