Salute e malattia
Il timolo è un composto vegetale naturale presente nell'olio essenziale di timo, e anche in piante come melissa e menta cavallina. Identificato all'inizio del 18° secolo, è usato tuttora per proprietà antimicrobiche e antiossidanti, e in medicina alternativa.
Il timolo ha proprietà antimicrobiche naturali, dimostrate da studi recenti. Ricercatori greci e turchi condussero uno studio giugno 2003 "The In Vitro Antimicrobial and Antioxidant Activities of the Essential Oils and Methanol Extracts of Endemic Thymus Spathulifolius", che provò il timolo come agente antimicrobico efficace inibendo crescita di microbi e batteri. Per questo, il timolo è usato in prodotti come collutori che mirano a uccidere batteri in bocca, e in prodotti per la pulizia naturali per la casa.
Uno studio 1994 "Antioxidant Actions of Thymol, Carvacrol, 6-gingerol, Zingerone and Hydroxytyrosol" mostrò timolo e altri oli naturali con proprietà antiossidanti. Gli antiossidanti minimizzano l'ossidazione del contenuto lipidico degli alimenti, preservandoli. C'è significativo interesse nell'uso di antiossidanti come conservanti alimentari, e gli antiossidanti naturali sono di particolare interesse. Il timolo agisce come antiossidante — e quindi conservante — quando sono presenti anche ferro e ascorbato.
Il timolo ha proprietà antispasmodiche e antidolorifiche, quindi ha usi medici quando l'olio è applicato localmente su dolori reumatici o nevralgici. Infusi di timo sono stati storicamente presi per via orale per alleviare sintomi di dispepsia, irritazione gastrica, flatulenza, coliche e persino mal di testa e isteria.
Fitoterapia