Salute e malattia
La crescente domanda di rimedi alternativi porta una vite sudamericana nativa al centro di nuove ricerche. L'Artiglio del Gatto, Uncaria tomentosa, non è una delle erbe medicinali più conosciute, ma la sua popolarità sta crescendo man mano che emergono notizie sui suoi benefici curativi. Da secoli, la radice e la corteccia di questa pianta sono state usate dagli indiani sudamericani per trattare disturbi come problemi gastrointestinali, artrite, infiammazioni e febbre.
L'artiglio del gatto, noto anche come "uña de gato", è una vite legnosa che raggiunge fino a 30 metri di lunghezza. Il nome descrive una spina a forma di artiglio che si trova alla base delle foglie sul fusto della pianta.
Cresce selvatica nella parte centro-occidentale del Sud America, ma la maggior parte delle parti di pianta commercialmente disponibili proviene dal Perù. La vite, o liana, ha lunghe foglie ovali con punte morbidamente appuntite. Le foglie sono disposte in gruppi di due lungo il fusto.
Tradizionalmente si usavano radice e corteccia come rimedi, ma per garantire la sostenibilità oggi viene usata principalmente la corteccia per scopi commerciali.
L'Artiglio del Gatto stimola il sistema immunitario. È usato per trattare sintomi legati all'HIV ed è stato implementato come antitumorale. Si dice che abbia effetti positivi su malattie renali, Alzheimer, reumatismi, artrite e altre condizioni infiammatorie, specialmente di stomaco e intestino. La ricerca farmacologica ha trovato qualità antinfiammatorie e antiossidanti nell'Artiglio del Gatto, oltre ad agenti che proteggono le cellule sane. Alcune ricerche mostrano anche un effetto positivo sulle infezioni virali e sul disagio connesso a focolai di herpes e herpes zoster.
Nelle culture sudamericane native, l'Artiglio del Gatto era anche usato per prevenire e interrompere le gravidanze. Questo solleva un grande segnale d'allarme per le donne che sono o vorrebbero rimanere incinte. Non assumere Artiglio del Gatto in questo caso.
L'Artiglio del Gatto è disponibile dai fornitori di integratori nutrizionali come estratto liquido, tisana o in capsule. Non ci sono chiare indicazioni per il dosaggio e le opinioni variano su questo argomento. I professionisti raccomandano dosi da 1000 a 6000 milligrammi al giorno o due-quattro tazze di tisana. Gli estratti di Artiglio del Gatto sono anche usati in unguenti per applicazioni topiche.
I rimedi erboristici non sono regolamentati negli Stati Uniti. Ciò significa che i singoli prodotti possono variare enormemente tra loro nel loro contenuto di sostanze attive.
Studi scientifici sono ancora in corso per determinare l'efficacia dell'Artiglio del Gatto e, come per molti altri rimedi naturali, c'è un tira e molla tra utenti e promotori dell'erba e ricercatori medici. Mentre i benefici non possono attualmente essere né confermati né negati, ci sono segnalazioni di effetti collaterali che non dovrebbero essere ignorati.
Come già menzionato, donne in gravidanza o che allattano o che desiderano esserlo dovrebbero stare alla larga dall'Artiglio del Gatto poiché il consumo dell'erba può indurre un aborto spontaneo. Individui con malattie autoimmuni o tubercolosi potrebbero sperimentare complicazioni pericolose a causa della natura immunostimolante dell'Artiglio del Gatto. Lo stesso vale per chiunque stia aspettando un trapianto d'organo.
Prima di automedicarsi e assumere Artiglio del Gatto, consulta un medico e assicurati che sia sicuro per te.
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