Salute e malattia
Le noci di cola (anche note come noci di kola) sono da tempo un punto fermo delle tradizioni culturali in molti paesi africani e sono raccolte dall'albero di cola sempreverde (Cola acuminata/nitida). Queste noci sono un ingrediente chiave usato nella produzione di varie bevande cola, ma le noci hanno anche una varietà di usi tradizionali ancora praticati in Africa.
La noce di cola è usata come ingrediente in una varietà di cibi e bevande, ma è forse più nota per il suo ruolo nella produzione di bibite. Nel 1898, in Carolina del Nord, il farmacista Caleb D. Bradham combinò estratto di noce di cola con acqua gassata, zucchero, oli, vaniglia e pepsina, battezzando infine la bevanda Pepsi-Cola; questo fu l'inizio di un'industria multimiliardaria che si concentrerebbe sul fornire bevande a base di cola a consumatori assetati in tutto il mondo. I semi di noce di cola caratteristicamente hanno un sapore amaro con un finale dolce zuccherino e contengono tra l'1,25% e il 2,4% di caffeina.
A parte il suo uso nella produzione di cibo e bevande, la noce di cola ha anche usi igienici tipicamente praticati in luoghi come l'Africa occidentale. Per esempio, i popoli nativi usano le noci di cola per masticare, parzialmente per stimolare la mente o combattere la fatica, ma anche per pulire i denti e rinfrescare o addolcire l'alito.
La noce di cola ha una varietà di scopi medicinali e curativi in certe culture africane. Per esempio, le noci sono usate per aiutare problemi digestivi, come diarrea, nausea e sintomi generali di sbornia, inclusi mal di testa emicranici. Le noci di cola sono anche usate per alleviare i dolori del parto e possono essere fatte in un trattamento topico curativo per tagli, infiammazioni e altre ferite.
Per le sue diverse proprietà, la noce di cola è diventata un articolo regalo fondamentale per dimostrare sentimenti di congratulazioni, buona volontà e amicizia in molte culture africane. Le noci possono essere inviate come inviti a vari eventi, e in alcune culture, devono essere date dagli ospiti come segno di amicizia alla fine di una riunione.
Le noci di cola sono spesso usate per combattere la fatica o per aiutare a stimolare la mente perché contengono caffeina. La stimolazione sperimentata consumando noci di cola è simile a quella di bere una forte tazza di caffè o tè, anche se quando consumate in eccesso, sono stati riportati effetti collaterali avversi. La noce di cola è anche creduta avere scopi di stimolazione in camera da letto. Anche se non c'è prova per supportare affermazioni di efficacia, le noci sono state consumate come afrodisiaci per aumentare la libido.
Nota: La noce di cola contiene caffeina, teobromina, kolanina. Effetti: stimolazione SNC, termogenesi, diuresi, broncodilatazione. Uso tradizionale masticazione (rilascio lento). Rischi: insonnia, ansia, tachicardia, ipertensione, dipendenza, interazioni farmaci (MAO-inibitori, anticoagulanti, teofillina). No gravidanza, allattamento, cardiopatie, ansia, ulcera.
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